<div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr"><div dir="ltr">Vision2020 Post: Ted Moffett</div><div dir="ltr">---------------------------------------</div><div dir="ltr"><a href="https://lmtribune.com/northwest/judge-blocks-drilling-over-climate-change/article_21637193-a231-5ab9-9efc-06bb62ff6da1.html">https://lmtribune.com/northwest/judge-blocks-drilling-over-climate-change/article_21637193-a231-5ab9-9efc-06bb62ff6da1.html</a><span></span></div><div dir="ltr"><br></div><div dir="ltr">Judge blocks drilling over climate change              <h2 class="gmail-subhead"><span>Ruling affects 500 square miles of Wyoming; faults feds for not evaluating greenhouse gas emissions sufficiently</span>         </h2><span><div class="gmail-meta"><ul class="gmail-list-inline"><li><span class="gmail-tnt-byline">By MATTHEW BROWN Of The Associated Press</span></li></ul></div><span class="gmail-tnt-byline"><div class="gmail-subscriber-preview"><p>BILLINGS, Mont. — A judge blocked oil and gas drilling across almost 500 square miles in Wyoming and said the U.S. government must consider climate change impacts more broadly as it leases huge swaths of public land for energy exploration.</p></div><div class="gmail-subscriber-preview"><p>The order marks the latest in a string of court rulings over the past decade — including one last month in Montana — that have faulted the U.S. for inadequate consideration of greenhouse gas emissions when approving oil, gas and coal projects on federal land.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>U.S. District Judge Rudolph Contreras in Washington appeared to go a step further than other judges in his order issued late Tuesday.</p><div class="gmail-subscriber-only"><p>Previous rulings focused on individual lease sales or permits. But Contreras said that when the U.S. Bureau of Land Management auctions public lands for oil and gas leasing, officials must consider emissions from past, present and foreseeable future oil and gas leases nationwide.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>“Given the national, cumulative nature of climate change, considering each individual drilling project in a vacuum deprives the agency and the public of the context necessary to evaluate oil and gas drilling on federal land,” Contreras wrote.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>The ruling coincides with an aggressive push by President Donald Trump’s administration to open more public lands to energy development.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>It came in a lawsuit that challenged leases issued in Wyoming, Utah and Colorado in 2015 and 2016, during President Barack Obama’s administration.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Only the leases in Wyoming were immediately addressed in Contreras’ ruling. It blocks federal officials from issuing drilling permits until they conduct a new environmental review looking more closely at greenhouse gas emissions.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>The case was brought by two advocacy groups, WildEarth Guardians and Physicians for Social Responsibility.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>WildEarth Guardians climate program director Jeremy Nichols predicted the ruling would have much bigger implications than a halt to drilling in some areas of Wyoming, assuming the government does what Contreras has asked.</p><div class="gmail-subscriber-only"><p>“This is the Holy Grail ruling we’ve been after, especially with oil and gas,” Nichols said. “It calls into question the legality of oil and gas leasing that’s happening everywhere.”</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Wyoming Gov. Mark Gordon criticized the ruling, saying carbon emissions shouldn’t be reduced at the expense of workers who provide reliable and affordable energy.</p><span><div class="gmail-subscriber-only"><p>“Bringing our country to its knees is not the way to thwart climate change. We need solutions, not grandstanding,” said Gordon, a Republican.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Federal officials were reviewing the court ruling to determine its implications and had no further comment, BLM spokeswoman Kristen Lenhardt said.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Emissions from extracting and burning fossil fuels from federal land generates the equivalent of 1.4 billion tons annually of the greenhouse gas carbon dioxide, according to a November report from the U.S. Geological Survey. That’s equivalent to almost one-quarter of total U.S. carbon dioxide emissions.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Companies paid more than $6.5 billion to produce oil, gas and coal from federal lands and waters in 2017, according to the most recent government figures. The money is split between the federal government and states where the extraction occurs.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Kathleen Sgamma with the Western Energy Alliance, which lobbies on behalf of the oil industry, said the BLM already was analyzing emissions appropriately under rules set up during the Obama administration.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Following previous court rulings over climate change, the BLM has gone back and reconsidered the effects of fossil fuels and then re-affirmed its approvals of projects.</p></div></span><p><span><span><br></span></span></p></div></div><p><span><span><br></span></span></p><p><br></p><p><br></p></div><div class="gmail-tnt-ads-container gmail-text-center"><div class="gmail-tnt-ads gmail-dfp-ad" id="gmail-fixed-big-ad-top-asset" style="display:none;min-height:250px;min-width:300px">

<div id="gmail-google_ads_iframe_/132916964/lmtribune.com/northwest_5__container__" style="border:0pt currentColor;width:300px;height:250px"><div class="gmail-tncms-region gmail-hidden-print" id="gmail-tncms-region-article_instory_top"><div class="gmail-subscriber-only"><p>Previous rulings focused on individual lease sales or permits. But Contreras said that when the U.S. Bureau of Land Management auctions public lands for oil and gas leasing, officials must consider emissions from past, present and foreseeable future oil and gas leases nationwide.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>“Given the national, cumulative nature of climate change, considering each individual drilling project in a vacuum deprives the agency and the public of the context necessary to evaluate oil and gas drilling on federal land,” Contreras wrote.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>The ruling coincides with an aggressive push by President Donald Trump’s administration to open more public lands to energy development.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>It came in a lawsuit that challenged leases issued in Wyoming, Utah and Colorado in 2015 and 2016, during President Barack Obama’s administration.</p><div class="gmail-subscriber-only"><p>Only the leases in Wyoming were immediately addressed in Contreras’ ruling. It blocks federal officials from issuing drilling permits until they conduct a new environmental review looking more closely at greenhouse gas emissions.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>The case was brought by two advocacy groups, WildEarth Guardians and Physicians for Social Responsibility.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>WildEarth Guardians climate program director Jeremy Nichols predicted the ruling would have much bigger implications than a halt to drilling in some areas of Wyoming, assuming the government does what Contreras has asked.</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>“This is the Holy Grail ruling we’ve been after, especially with oil and gas,” Nichols said. “It calls into question the legality of oil and gas leasing that’s happening everywhere.”</p></div><div class="gmail-subscriber-only"><p>Wyoming Gov. Mark Gordon criticized the ruling, saying carbon emissions shouldn’t be reduced at the expense of workers who provide reliable and affordable energy.<span></span></p></div></div><p><span><span><br></span></span></p></div></div></div></div></span></span></div></div></div></div></div></div></div></div>