<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div><span></span></div><div><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"><div><span></span></div><div><div>Courtesy of today's (November 3, 2015) Spokesman-Review.</div><div><br></div><div>---------------------------------</div><div><br></div><div><h1 style="font-size: 28px; margin: 0px 0px 10px; clear: both; line-height: 1.2; color: rgb(17, 17, 17); font-family: Arial, sans-serif; -webkit-text-size-adjust: 100%;">Idaho gets new 986 area code, in addition to 208</h1><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">By Betsy Z. Russell</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">BOISE â€“ Idaho will add a second area code â€“ 986 â€“ in late 2017. </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">That news follows the Idaho Public Utilities Commission’s unanimous decision Monday to implement the new area code as a â€œgeographic overlay,” meaning new numbers statewide will get a 986 area code and existing numbers will keep 208. </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">When the new code comes in, everyone will have to dial 10 digits for in-state calls.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Idaho was assigned the 208 area code in 1947, and it’s one of 12 states that still have just one area code statewide. Half of those states have a second code under consideration. Idaho is projected to run out of 208 numbers by the first quarter of 2018. </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">The Public Utilities Commission rejected an alternative proposal for a geographic split, meaning half the state would get the new code and half would keep 208. That would have kept seven-digit calling within each of the two zones.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">“Neither option is ideal,” the commission said in its order. But commissioners concluded that the overlay approach would cause less disruption and expense and make â€œeveryone in the state… equally incur the annoyance of ten-digit dialing.” </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">They noted that a phase-in period and the auto-dial function of cellphones would mitigate some of the inconvenience.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Idaho Sen. Shawn Keough, R-Sandpoint, a longtime critic of the Public Utilities Commission, noted that she didn’t recall the commission holding any town-hall meetings about the issue in her North Idaho district. But she said a north-south split would have been worse, if Boise got 208 and everyone in the north had to change. â€œThey probably did the best they could do under the circumstances,” she said.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Industry comments from telecommunications providers and utilities commission staff recommendations were unanimous in favoring the geographic overlay. Roughly two-thirds of the 41 public comments the commission received favored a geographic split and one-third wanted the overlay. Most said they wanted to stick with seven-digit dialing. But utilities commission officials said seven-digit dialing is on the way out anyway, due to changing technology. </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">In addition, the Federal Communications Commission has recommended the overlay approach as a â€œbest practice,” and that’s the way most states have gone in recent years when they’ve added new codes.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">West Virginia was the last state to try a geographic split; it reversed that decision in 2008, saying it posed too much of an economic burden. </span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Idaho’s move will be phased in over 16 months, with a period of either seven- or 10-digit dialing starting around the end of 2016 and running for nine months. Mandatory 10-digit dialing will kick in for the fourth quarter of 2017</span></p></div><div>---------------------------------<br><br><div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Seeya 'round town, Moscow, because . . .</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><br></span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">"Moscow Cares" (the most fun you can have with your pants on)</span></div><div><a href="http://www.moscowcares.com/" style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><font color="#000000">http://www.MoscowCares.com</font></a></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">  </span></div><div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Tom Hansen</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Moscow, Idaho</span></div></div><div><br></div></div></div></div></div></body></html>