<html><head><meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=utf-8"></head><body dir="auto"><div style="-webkit-text-size-adjust: auto;">Courtesy of tiday's (March 8, 2014) Spokesman-Review.</div><div style="-webkit-text-size-adjust: auto;"><br></div><div style="-webkit-text-size-adjust: auto;">-----------------------------------</div><div><h1 style="margin: 0px 0px 10px; clear: both; background-color: rgb(255, 255, 255); -webkit-text-size-adjust: 100%; line-height: 1.2; font-size: 28px; font-family: Arial, sans-serif; color: rgb(17, 17, 17);">Idaho schools that opt out of Wi-Fi will get state money</h1><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">BOISE – Idaho school districts that opted to not join a controversial statewide contract for high school Wi-Fi services should qualify for state funding for their own wireless networks, state lawmakers decided Friday.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">On a 15-5 vote, the Legislature’s joint budget committee agreed to start reimbursing districts that set up their own networks – like Coeur d’Alene – and also to offer that option to those who want to withdraw from the statewide system. Those districts, if they met certain standards, would get $21 per student, the same rate the state pays Education Networks of America.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Meanwhile, the state will conduct a “service audit” to see what services are being provided where, what they cost and how satisfied districts are with them.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">“Next year, we would be able to make a decision as to how to proceed – whether to continue with the contract or whether to do something completely different,” said Senate Finance Chairman Dean Cameron, R-Rupert.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">State Superintendent of Public Instruction Tom Luna signed the five- to 15-year contract with Education Networks of America in July, based on a one-time appropriation from the Legislature of $2.25 million for the current school year. But the contract runs for five years, with options to renew for up to 15 years. Lawmakers were surprised by Luna’s move.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">The contract stipulates that if lawmakers don’t budget for it in future years, the contract will end.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Senate Education Chairman John Goedde, R-Coeur d’Alene, advocated not appropriating the money this year. But Cameron said the attorney general’s office advises that cutting off the contract now would be risky.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">“Unfortunately, you’d probably spend as much in legal costs defending that decision, based on the lack of information we have, as you would in paying for the contract, so that didn’t seem to be a wise choice,” Cameron said. “Our legal counsel impressed upon us that what we really needed to do was make a good-faith effort, gather information and then make appropriate decisions down the road.”</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Sen. Dean Mortimer, R-Idaho Falls, argued against letting any school districts out of the contract. “They voluntarily opted in. They said they were willing to work with the state,” he said. “They all said, ‘This is what we want.’ I believe that in good faith the state put forth the contract, the districts opted in and it is important to keep that contract.”</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">But Cameron said many school districts felt they had no choice: They could either get free Wi-Fi through the state contract, or nothing.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Luna awarded the contract to Nashville, Tenn.-based Education Networks of America, even though two companies based in Idaho, plus two other companies, offered lower bids.</span></p><p style="margin-bottom: 21px; overflow: visible !important;"><span style="-webkit-text-size-adjust: auto; background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Luna on Friday said the decision showed the state would continue to support wireless networks for every high school, which he said was his goal all along.</span></p></div><div style="-webkit-text-size-adjust: auto;">-----------------------------------<br><br><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Seeya 'round town, Moscow, because . . .</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><br></span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">"Moscow Cares" (the most fun you can have with your pants on)</span></div><div><a href="http://www.moscowcares.com/" style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><font color="#000000">http://www.MoscowCares.com</font></a></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">  </span></div><div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Tom Hansen</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">Moscow, Idaho</span></div></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><br></span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">"There's room at the top they are telling you still.</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">But first you must learn how to smile as you kill,</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">If you want to be like the folks on the hill."</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);"><br></span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">- John Lennon</span></div><div><span style="background-color: rgba(255, 255, 255, 0);">  </span></div></div></body></html>