<div dir="ltr"><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Dear Visionaries:</font></span></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Some years back Pastor Peter Lillback was a keynote speaker at Moscow’s own
Trinity Festival sponsored by Doug Wilson’s Christ Church.  Now, thanks to the Great Goddess, discontinued.  She hates dishonest religious fanatics.</font></span></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">I wrote to Lillback warning him that he
risked his reputation associating with a pastor who had written a discredited
book defending Southern slavery.  He
answered saying that this was no reason for him to cancel his trip.  Now that I have read Lillback’s book I can
say that was right in my warning: Pastor Lillback is a much better scholar than
Pastor Wilson, but still he fails utterly to prove that Washington was an
orthodox, trinitarian Christian.</font></span></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Happy BD, George!</font></span></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%">
<font face="georgia, serif">Your friend in liberal religion,</font></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><font face="georgia, serif">Nick</font></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-bottom:0.0001pt;text-align:center;line-height:150%">
<font face="georgia, serif"><b><span style="line-height:150%">George
Washington’s Liberal Religion</span></b><span style="line-height:150%"></span></font></p><p class="MsoNormal" align="center" style="margin-bottom:0.0001pt;text-align:center;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">By Nick Gier</font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Thanks to Glenn Beck’s fawning
promotion, an obscure self-published book on George Washington’s religion has
become a best seller among conservatives. On his show Beck enthused: “<span style="color:black">It so discredits all of the scholars and it’s amazing.  It’s the best book on faith and the
founding I think I’ve ever read.” </span></font></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><font face="georgia, serif"><span style="line-height:150%">In his book<i> George Wasghinton’s Sacred Fire</i></span><span style="line-height:150%"> conservative Presbyterian minister
Peter Lillback</span><span style="line-height:150%"> stretchs and bends the evidence in his attempt to make
Washington an orthodox Christian. </span></font></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Here is the essence of his argument in
the form of a syllogism: major premise: Anglicans are orthodox Christians;
minor premise: Washington was an Anglican; therefore, Washington was an
orthodox Christian.</font></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Although Thomas Jefferson was a
life-long, church-going Anglican, he firmly rejected the Trinity and the deity
of Christ. Surveys show that a great many of today’s Anglicans/Episcopalians
join Jefferson in his heresies, so we have to reject the major premise as
obviously false.  </font></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Washington was a nominal Anglican who
attended church irregularly, ceasing after his retirement. His diaries show
that he frequently dishonored the Sabbath. We learn from one entry that he
would have collected his rents on Sundays, but he declined because the people
living on his land were “apparently very religious.”</font></span></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">The weakest arguments in the book are
the ones devoted to proving that Washington believed in the deity of Christ and
the Trinity. In all of his voluminous writing only once does he speak of Jesus
and this single incident, which he may not have written himself, is in a speech
to the Delaware Indians. Church historian Forrest Church states that Washington
was “deafeningly silent” on the question of his belief in Christ.</font></span></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">With so little evidence to work with,
Lillback is forced to make some very indirect and dubious inferences.  For example, he thinks that Jesus is the
referent in phrases such as “divine author of our blessed religion,” when in
fact it most likely means God. </font></span></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">The only argument that Lillbeck can
make that Washington believed in a triune deity is that as an Anglican he would
have affirmed church creeds, and he would have read from the trinitarian Common
Book of Prayer. Anglican Jefferson attended church much more often than Washington did, and he
would have joined, as I have as fellow Unitarian, congregations in reciting the
trinitarian creeds.  </font></span></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">Pastor
Lillback admits that one could never say that Washington was an evangelical
Christian, but he claims that our first president did once rise to the level of
evangelism in his support for the Anglican mission to the Indians. But that
would make Jefferson a Christian evangelist as well, because he signed bills
from 1802-04 supporting the building of churches and the sending of
missionaries to the native tribes.</font></span></p><p class="MsoNormal" style="margin-bottom:0.0001pt;text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">The
Rev. James Abercrombie criticized Washington from the pulpit not only for not
taking Communion, but never kneeling in prayer.  The mural in the Capitol’s Rotunda depicting
Washington kneeling in prayer in Valley Forge is based on very flimsy evidence.
I’m pleased that Lillback agrees that the alleged incident may not have
happened.</font></span></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif">With regard to Washington’s prayers,
Lillback admits many of were written for the president, and one of the authors
was none other than the unorthodox Thomas Jefferson. At least Lillback has the
honesty to admit that Washington’s infamous “Daily Sacrifice Prayers” may not
have come from his hand or mouth. They have been rejected as forgeries by the
Smithsonian Institute, primarily because they do not match his handwriting or
his horrible spelling and grammar.</font></span></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><font face="georgia, serif">After
extensive research historian Paul Boller concludes that “if Washington was a
Christian, he was surely a Protestant of the most liberal persuasion.” He would
have fit John Adam’s definition of a liberal Christian very well: “<span class=""><span style="color:black">I believe all the honest men
among you are Christians, in my sense of the word.”</span></span></font></p><p style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><font face="georgia, serif"><span class=""><span style="color:black">Nick Gier taught religion and
philosophy at the University of Idaho for 31 years.</span></span> </font></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%;color:black"><font face="georgia, serif"> </font></span></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:150%"><span style="line-height:150%"><font face="georgia, serif"> </font></span></p><p>

































</p><p class="MsoNormal"><span style="line-height:115%"><font face="georgia, serif"> </font></span></p></div>