<div dir="ltr"><div id=":244" class="" style="margin-bottom:0px;margin-left:0px;padding-bottom:5px"><div id=":243" style="overflow:hidden"><div dir="ltr"><font face="tahoma, sans-serif" size="4">Dear Visionaries,</font><div>
<font face="tahoma, sans-serif" size="4"><br></font></div><div><font face="tahoma, sans-serif" size="4">Here is another column out of my forthcoming book "The Origins of Religious Violence: An Asian Perspective" (Lexington Books, 2015).  A longer version is attached.</font></div>
<div><font face="tahoma, sans-serif" size="4"><br></font></div><div><span style="font-family:tahoma,sans-serif;font-size:large">May religious and national identities never be fused,</span><br></div><div><font face="tahoma, sans-serif" size="4"><br>
</font></div><div><font face="tahoma, sans-serif" size="4">Nick</font></div><div style="font-size:12.800000190734863px;font-family:arial,sans-serif"><font face="arial narrow, sans-serif"><br></font></div><div style="font-size:12.800000190734863px">
<font face="tahoma, sans-serif"><br></font></div><div style="font-size:12.800000190734863px"><p align="center" style="text-align:center;line-height:14.399999618530273px"><b><font size="4" face="tahoma, sans-serif">India’s <i>Kristallnacht</i>:</font></b></p>
<p align="center" style="text-align:center;line-height:14.399999618530273px"><b><font size="4" face="tahoma, sans-serif">Hindu Attacks on Muslims in Gujurat</font></b></p><p align="center" style="text-align:center;line-height:14.399999618530273px">
<b><font size="4" face="tahoma, sans-serif"> </font></b></p><p align="center" style="text-align:center;line-height:14.399999618530273px"><font face="tahoma, sans-serif"><font size="4"> </font><i style="line-height:normal"><font size="4">These Muslims do not allow the Rama</font></i></font></p>
<p align="center" style="text-align:center"><i><font size="4" face="tahoma, sans-serif">temple at Ayodhya. They should be killed.</font></i></p><p align="center" style="text-align:center"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">—A Hindu Nationalist Official<br>
</font></p><p align="center" style="text-align:center;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"> </font></p><p style="line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><b style="line-height:20.799999237060547px">            </b><span style="line-height:20.799999237060547px">In early 2002 the Indian state of Gujurat experienced extensive sectarian violence in which upwards of 2,000—mostly Muslims—suffered deaths by burning, hacking, and occasional gun fire.  Many of the Hindu nationalists who instigated these attacks admire Hilter and Mussolini, so a comparison to a Nazi pogrom against Jews is relevant here.</span><br>
</font></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">On November 9, 2013, the world acknowledged the 75^th anniversary of <i>Kristallnacht</i>, the “Night of Broken Glass” in 1938 Germany.  While police and citizens stood by passively, Nazi Storm Troopers destroyed over 1,000 synagogues and about 7,000 Jewish businesses. </font></p>
<p style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">There is now solid evidence that as early as November 2001 various Hindu nationalist organizations, related to the BJP political party, distributed weapons (mainly swords and spears) to thousands of people for a campaign to protect Hindus from Muslim “terrorists.” </font></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">On February 26, 2002, the Sabarmati Express departed for Gujurat from the north, and it contained Hindu pilgrims returning from Ayodhya.  A temporary temple to the Hindu god Rāma had been set up there after the Babri Mosque was destroyed on December 6, 1992.</font></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">The next morning the train arrived at the Godhra station in Gujurat’s Dahod district. A press report relates that at the station, “a Muslim girl was molested and an attempt made to pull her into the train. A Muslim tea vendor. . . was insulted and sent out of the coach by the rowdy elements, some of whom climbed onto the roof of the train and made obscene gestures at Muslim women.”</font></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font face="tahoma, sans-serif"><font size="4">As the train pulled out it stopped as an intense fire broke out in one of the coaches. The corpses were essentially incinerated, but the assumption is that most the 94 people burned alive were Hindu pilgrims. </font><span style="line-height:20.799999237060547px;text-indent:0.5in;font-size:large">Hindu nationalists claim that Muslims set the fire, but every single investigation, except one done by the state BJP government, concluded that the fire was an accident caused by a stove on one the coach. Nevertheless, in February 2013, 31 Muslims were convicted in a Gujarati court for setting the fire and 11 of them are due to be executed.</span></font></p>
<p style="margin-bottom:6pt;text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">After the train fire, the Hindu nationalist plan was executed all over Gujarat; and Chief Minister Narendra Modi, according one of his own cabinet members, told his police force to allow the pogrom against Muslims to run its course. Hindu-instigated violence was state-wide, comprising 21 cities and 68 provinces, and even extended into rural areas where there had never been any sectarian conflict.</font></p>
<p style="margin-bottom:6pt;text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">The pogrom continued for several months and the official death count was 822 (mostly Muslims), although unofficial sources put the final toll at over 2,000 killed.  About 250 mosques were destroyed along with hundreds of Muslim homes. Damage to Muslim businesses was estimated at $152 million.</font></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">The Indian Commission on Human Rights found that there was “premeditation in the killing of non-Hindus [and] complicity by Gujarati state government officials.” A chilling reminder is that the main inspiration for one of the main BJP organizations was Mussolini’s Brown Shirts.</font></p>
<p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal" style="line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif">            Gujarat is Gandhi’s home state, and in 1917 he established an ashram on Sabarmati River. He and his disciples called it home until the British confiscated it in 1933.  It is, therefore, sadly ironic that Lal Krishna Advani, who was BJP’s prime minister candidate in the 2009 election, represents the Sabarmati area in the Indian Parliament.</font></p>
<p class="MsoNormal" style="line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><br></font></p><p class="MsoNormal" style="line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><span style="line-height:20.799999237060547px">            Modi is now being touted as the prime minister candidate in federal elections late this year. The fact that Modi may well be facing criminal charges for his role in the pogrom against Muslims does not appear to deter his supporters. </span><span style="line-height:20.799999237060547px;text-indent:0.5in">Modi’s BJP party once led a conservative coalition government from 1998-2004, and I hope that Indira Gandhi’s current fragile left-center coalition can continue to rule this sometimes politically unruly nation.</span></font></p>
<p class="MsoNormal" style="line-height:14.399999618530273px"><font size="4" face="tahoma, sans-serif"><span style="line-height:20.799999237060547px;text-indent:0.5in"><br></span></font></p><p class="MsoNormal" style="text-indent:0.5in;line-height:14.399999618530273px">
<font face="tahoma, sans-serif"><font size="4">Nick Gier taught religion and philosophy at the University of Idaho for 31 years. </font><font size="3"></font></font></p></div><div style="font-size:12.800000190734863px;font-family:arial,sans-serif">
<font size="4" face="arial narrow, sans-serif"><br></font></div></div><div class="" style="font-size:12.800000190734863px;font-family:arial,sans-serif"></div></div></div><div id=":24f" class="" style="font-size:12.800000190734863px;font-family:arial,sans-serif">
</div></div>