<div dir="ltr"><p>Please note his initial point: The ACA was designed for states' rights, just what the GOP always wants, except for now.</p><p>E. J. Dionne, 10/27/13, The Washington Post</p><p>Obamacare is working.</p>


<p>True, that sentence comes with a large asterisk. It is working in states
that have followed the essential design of the Affordable Care Act,
particularly in Kentucky, Connecticut, Washington and California. The law was
written with states' rights and state responsibilities in mind. States that
created their own health care exchanges - and especially those that did this
while also expanding Medicaid coverage - are providing health insurance to tens
of thousands of happy customers, in so many cases for the first time.<br></p>

<p>Those seeking a model for how the law is supposed to operate should look to
Kentucky. Gov. Steve Beshear, a Democrat in a red state, has embraced with
evangelical fervor the cause of covering 640,000 uninsured Kentuckians. Check
out the website - yes, a website - <a href="http://www.governor.ky.gov/healthierky">www.governor.ky.gov/healthierky</a>
for regular updates on how things are going there.</p>

<p>"We're signing up people at the rate of a thousand a day," Beshear
said in a telephone interview. "It just shows the pent-up demand that's
out there."</p>

<p>Beshear urges us to keep our eyes on the interests of those the law is
intended to serve, our uninsured fellow citizens. "These 640,000 people
are not some set of aliens," he says. "They're our friends and
neighbors ... some of them are members of our families." As for the
troubled national website, Beshear offered this: "If I could give unsolicited
advice to the critics, and maybe to the media, it's: Take a deep breath."</p>

<p>Wise counsel. But there can be no denying the system failure that is a
profound embarrassment to the Obama administration and threatens to undermine
all the good the law could do, since its enemies will use any excuse to
discredit it.</p>

<p>Much is inexplicable about how the administration blew the launch. Everyone
involved knew that this is President Obama's signature achievement. Everyone
knew that the repeal crowd would pounce on any difficulty, let alone a massive
set of tech problems so easy to mock in an age when everyone has views as to
what an online experience should be like. Everyone knew going in that this was
a complicated endeavor. It is very hard to understand how the officials in
charge could risk ignoring the red flags they apparently saw before the site
went live.</p>

<p>Some explanations, however, are obvious. The federal government was not
supposed to be running this many insurance exchanges. You might have expected
that Republican governors who cherish the prerogatives of the states would,
like Beshear, welcome the chance to prove that this free-market approach to
providing insurance coverage could thrive.</p>

<p>Instead, bowing to Tea-Party obstructionism, most Republican governors took
a powder. According to the Commonwealth Fund, only 16 states, plus the District
of Columbia, have fully state-run marketplaces. Among the remaining 34 states,
19 are fully in the federally run marketplace, seven states have state-federal
partnerships, and another seven are helping manage federally facilitated
marketplaces. Utah is running a small-business marketplace, leaving individual
plans to the feds.</p>

<p>Needless to say, the federal government wasn't ready for this staggeringly
complex task. Consider that individual states didn't have to worry about any
other jurisdiction's insurance laws. The feds had to deal with sometimes vast
state-to-state regulatory differences. I am told that an estimated 55
contractors and subcontractors had to collaborate on different aspect of the
project. Reportedly, they all claim that their part of the enterprise works
fine. It's the interaction with the other pieces, they insist, that's
problematic.</p>

<p>Let's imagine what a functioning political system would do now. First, we'd
fix the site. Beshear and other governors are showing that the law can get the
job done. Washington officials should look at the successful state exchanges
and simplify the federal exchange as much as possible.</p>

<p>Second, Congress and the White House should use this breakdown as an
opportunity to examine how the federal government acquires information
technology. Are private contractors delivering what they're paid for? Is the
system biased in favor of certain big contractors with long-standing government
relationships? The feds spend roughly $80 billion on IT systems. Are taxpayers
getting their money's worth?</p>

<p>But it would be unconscionable to give up on the goal of expanding the ranks
of the insured simply because of tech failures. "They're not going to walk
away from this," Beshear said of Obama administration officials, "and
we're not going to walk away from this." Thus the spirit of a country that
sticks with solving a problem, even when things get hard.</p>

<p class="MsoNormal"> </p></div>