<div dir="ltr"><img src="http://www.washingtonpost.com/rw/sites/twpweb/img/logos/twp_logo_300.gif">
<p id="print"><a>print</a></p>
<hr>
<div id="content">
                        <div id="article">
                        <h1 class="">U.S. phone companies never once challenged NSA data requests</h1>
                        <h3>By Brian Fung, <span class="">Updated: September 18, 2013</span></h3>
                
                        <div class="">
<p>None of the phone companies that handed over communications metadata 
in bulk to the National Security Agency ever challenged the agency on 
its data requests, a newly declassified government document shows.</p>
<p>In a formerly secret memo published by the Foreign Intelligence 
Surveillance Court — the judicial body responsible for approving the 
NSA's surveillance — Judge Claire Eagen reveals that "to date, no holder
 of records who has received an Order to produce bulk telephony metadata
 has challenged the legality of such an Order ... despite the explicit 
statutory mechanism for doing so."</p>
<p>Section 215 of the Patriot Act has been interpreted by the NSA to 
authorize the blanket seizure of millions of U.S. phone records. The law
 allows court orders issued under Section 215 to be contested if the 
recipient can prove that the data request is unreasonably broad.</p>
<p>Silicon Valley has been known to take advantage of a similar 
mechanism in response to other types of data requests. In the 2000s, 
Yahoo <a href="http://www.nytimes.com/2013/06/14/technology/secret-court-ruling-put-tech-companies-in-data-bind.html?pagewanted=all&_r=2&">tried to resist a court order</a>
 on Fourth Amendment grounds but failed, leading it to become, according
 to the New York Times, one of the handful of companies participating in
 the PRISM program. The legal action was kept secret because of the gag 
order that accompanies NSA data requests.</p>
<p>Tech companies including Google and Microsoft are now suing the 
government for permission to talk more openly about the FISA court 
orders.</p>
<p>Unlike the tech firms, however, it now appears that the telephone 
providers never once resisted the NSA. Speaking in Tokyo on Tuesday, a 
top Verizon exec <a href="http://www.zdnet.com/verizon-exec-slams-google-microsoft-yahoo-for-nsa-lawsuit-grandstanding-7000020769/">dismissed</a> Google and Microsoft's suits as "grandstanding."</p>
<p>"The laws are not set by Verizon; they are set by the governments in 
which we operate," said John Stratton, president of Verizon Enterprise 
Solutions. "I think it's important for us to recognize that we 
participate in debate, as citizens, but as a company I have obligations 
that I am going to follow."</p>
<p>The newly released FISA document also appears to gloss over how 
Congress was notified about the surveillance programs. It suggests that 
members of Congress had ample opportunity to review the NSA's activities
 before reauthorizing the relevant sections of the Patriot Act — 
something the Obama administration also has repeated:</p>
<blockquote><p>In light of the importance of the national security 
programs that were set to expire, the Executive Branch and relevant 
congressional committees worked together to ensure that <em>each</em> 
Member of Congress knew or had the opportunity to know how Section 215 
was being implemented under this Court's Orders. Documentation and 
personnel were also made available to afford each Member full knowledge 
of the scope of the implementation of Section 215 and the underlying 
legal interpretation.</p></blockquote>
<p>However, we also know that Rep. Mike Rogers (R-Mich.), chairman of the House Intelligence Committee, <a href="http://articles.washingtonpost.com/2013-08-16/politics/41417421_1_briefings-congress-surveillance-program">withheld a letter</a>
 from fellow members that would have explained the programs in detail. 
In its newly declassified document, the FISA court simply accepts that 
lawmakers were suitably informed when many have publicly disagreed. Last
 month, Rep. Justin Amash <a href="https://www.facebook.com/photo.php?fbid=583562278349849&set=a.173968155975932.31945.173604349345646&type=1&theater">posted on Facebook</a>
 that "the House Permanent Select Committee on Intelligence did NOT, in 
fact, make the 2011 document available to Representatives in Congress, 
meaning that the large class of Representatives elected in 2010 did not 
receive either of the now declassified documents detailing these 
programs."</p>
</div>
                </div>
        </div><br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>

</div>