<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">August 16, 2013</div>

<h1>A New Danger to Campaign Law</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://www.nytimes.com/interactive/opinion/editorialboard.html" rel="author" title="More Articles by THE EDITORIAL BOARD"><span>THE EDITORIAL BOARD</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Republican operatives are charging forward with their efforts to 
sabotage the Federal Election Commission in its lawful obligation to 
police campaign abuses. The six-member commission is evenly divided 
between the two parties, but the Republican vice chairman, Donald 
McGahn, has spent his tenure as a partisan obstructionist, adroitly 
engineering 3-to-3 standoff votes to block penalties and other 
recommendations by staff investigators who uncover abuses by big-money 
campaigners.        </p>
<p>
Now Mr. McGahn aims to take advantage of a temporary Democratic vacancy 
and 3-to-2 Republican edge to push through rules that would make total 
lackeys of commission staff members by blocking them from the usual 
sharing of information with the Justice Department and other agencies. 
In his partisan cunning, Mr. McGahn would even bar them from looking 
into possible violations publicly reported in news media and on the 
Internet.        </p>
<p>
It is critically important when the commission meets next week that this
 attempt to gut investigative procedures be kept off the agenda until a 
full, six-member panel is in place. Two nominees — to fill the vacancy 
and to replace Mr. McGahn, whose term is up — await approval in the 
Senate. Washington’s major watchdog groups have said that the McGahn 
proposal would gravely undermine campaign law and that the issue is of 
such importance that it should be taken up only by a full panel.        </p>
<p>
Predictably, Mr. McGahn is muddying things by suggesting darkly that 
F.E.C. staff members may have conspired with the Internal Revenue 
Service in its investigation into right-wing political groups seeking 
tax exemption. There is no evidence that they did, but that has not 
deterred Darrell Issa, the chairman of the House oversight committee, 
from lending loud support to Mr. McGahn’s crusade.        </p>
<p>
Mr. Issa, of course, is patently obsessed with wielding the I.R.S. 
non-scandal as a Republican campaign cudgel. All of this would be the 
usual pathetic hijinks except that a law of the land is at stake — the 
one that’s supposed to guard against campaign corruption.        </p><br clear="all"></div><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>
<br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>