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   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" hspace="0" vspace="0" align="left" border="0"></a>


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<br clear="all"><hr size="1" align="left">
<div class="">May 14, 2013</div>

<h1>Brazilian Court Council Removes a Barrier to Same-Sex Marriage</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/r/simon_romero/index.html" rel="author" title="More Articles by SIMON ROMERO"><span>SIMON ROMERO</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
RIO DE JANEIRO — The council overseeing <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/international/countriesandterritories/brazil/index.html?inline=nyt-geo" title="More news and information about Brazil." class="">Brazil</a>’s judiciary ruled on Tuesday that notary publics cannot refuse to perform <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/subjects/s/same_sex_marriage/index.html?inline=nyt-classifier" title="More articles about Same-Sex Marriage, Civil Unions, and Domestic Partnerships." class="">same-sex marriage</a> ceremonies, a decision that opens the way for gay couples across Latin America’s largest country to marry.        </p>

<p>
The move by the National Council of Justice, a 15-member panel led by 
Joaquim Barbosa, the chief justice of the nation’s high court, 
effectively legalizes gay marriage throughout Brazil, legal scholars 
here said. The decision follows <a title="Times article" href="http://www.nytimes.com/2010/07/16/world/americas/16argentina.html">legislation in two</a>
 neighboring countries, Argentina and Uruguay, where lawmakers have 
managed to pass bills authorizing same-sex marriage nationwide in recent
 years.        </p>
<p>
Still, there is some room for judicial appeals of the Brazilian 
decision, potentially within the high court, the Supreme Federal 
Tribunal, and resistance may emerge in Congress, where gay-marriage 
legislation has faced opposition from an influential bloc of evangelical
 Christian lawmakers. Even so, supporters of same-sex marriage described
 the council’s decision as pioneering.        </p>
<p>
“This resolution will end the resistance of some courts, judges and 
notary publics,” said Maria Berenice Dias, the vice president of the 
Brazilian Institute of Family Law, a nonprofit organization that has 
sought for years to extend marriage benefits to gay couples.        </p>
<p>
The National Council of Justice, which includes prominent judges, 
prosecutors and lawyers, voted 14 to 1 in favor of the measure. Under 
the council’s decision, notary publics will also be required to convert 
same-sex civil unions into marriages, if couples wish to do so.        </p>
<p>
In 2011, the high court ruled by a comfortable margin that same-sex 
civil unions should be allowed. But while such unions provide couples in
 Brazil with access to benefits like health insurance and the division 
of assets in cases of separation, the council’s decision provides 
same-sex couples who marry with the same standing as heterosexuals, 
allowing them, for instance, to take each other’s surnames and adopt 
children more easily.        </p>
<p>
In certain ways, the decision broadens what has already unfolded in 
different of parts of Brazil, where legislatures in more than 10 states 
have legalized same-sex marriage.        </p>
<p>
But even with such laws, many notary publics — who not only certify but 
also carry out marriage ceremonies in Brazil — have refused to comply 
for gay couples, a resistance that has been backed by some of the 
regional judges who oversee them.        </p>
<p>
“The Supreme Federal Tribunal had already shown that it was supporting 
minority rights by supporting gay unions,” said Thiago Bottino, a law 
professor at Fundação Getúlio Vargas, a top university. “The council’s 
decision is logical, since it would not make sense to deprive people of 
their rights because some notary publics and judges saw things 
differently.”        </p>
<p>
Brazil’s courts generally hew to the decisions of the National Council 
of Justice, which was created in 2004 and has functioned largely as a 
disciplinary body for the judiciary. But Congress could be another 
matter, as tensions simmer between Brazil’s legislative and judicial 
branches over the high court’s <a title="Times article" href="http://m.nyt.com/2013/05/11/world/americas/despite-convictions-brazil-corruption-case-remains-open.html?from=world">conviction of legislators</a> involved in a vast vote-buying scandal.        </p>

<p>
Moreover, legislators who oppose same-sex marriage have recently grown 
more vocal in Congress. Marco Feliciano, a conservative evangelical 
preacher who now leads the lower house’s commission for human rights and
 minorities, has drawn criticism for comments that gay-rights activists 
call homophobic, but he has resisted pressure to step down from the 
post.        </p>




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<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
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