<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">February 8, 2013</div>

<h1>‘Suicide Conservatives’</h1>

<h6 class="">By 
<span><span>CHARLES M. BLOW</span></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
There used to be a political truism: Democrats fall in love, while Republicans fall in line.        </p>
<p>
That’s no longer true. Not in this moment. Democrats have learned to fall in love<em> and</em> fall in line. Republicans are just falling apart.        </p>
<p>
Last week, the opening salvos were launched in a very public and very 
nasty civil war between establishment Republicans and Tea Party 
supporters when <a href="http://www.nytimes.com/2013/02/03/us/politics/top-gop-donors-seek-greater-say-in-senate-races.html?pagewanted=1&_r=0&ref=politics">it was reported</a>
 that Karl Rove was backing a new group, the Conservative Victory 
Project, to counter the Tea Party’s selection of loopy congressional 
candidates who lose in general elections.        </p>
<p>
The Tea Party was having none of it. It sees Rove’s group as a brazen 
attack on the Tea Party movement, which it is. Rove sees winning as a 
practical matter. The Tea Party counts victory in layers of 
philosophical purity.        </p>
<p>
Politico reported this week that an unnamed “senior Republican 
operative” said that one of the party’s biggest problems was “ ‘suicide 
conservatives, who would rather lose elections than win seats with 
moderates.’ ”        </p>
<p>
Democrats could be the ultimate beneficiaries of this tiff. Of the 33 
Senate seats up for election in 2014, 20 are held by Democrats. Seven of
 those 20 are in states that President Obama lost in the last 
presidential election. Republicans would have to pick up only a handful 
of seats to take control of the chamber.        </p>
<p>
But some in the Tea Party are threatening that if their candidate is 
defeated in the primaries by a candidate backed by Rove’s group, they 
might still run the Tea Party candidate in the general election. That 
would virtually guarantee a Democratic victory.        </p>
<p>
Sal Russo, a Tea Party strategist, <a href="http://www.politico.com/story/2013/02/rove-vs-tea-party-for-gops-future-87296_Page3.html">told Politico</a>:
 “We discourage our people from supporting third-party candidates by 
saying ‘that’s a big mistake. We shouldn’t do that.’ ” He added: “But if
 the position [Rove’s allies] take is rule or ruin — well, two can play 
that game. And if we get pushed, we’re not going to be able to keep the 
lid on that.”        </p>
<p>
The skirmish speaks to a broader problem: a party that has lost its way 
and can’t rally around a unified, coherent vision of what it wants to be
 when it grows up.        </p>
<p>
The traditional Republican message doesn’t work. Rhetorically, the 
G.O.P. is the party of calamity. The sky is always falling. Everything 
is broken. Freedoms are eroding. Tomorrow is dimmer than today.        </p>
<p>
In Republicans’ world, we must tighten our belts until we crush our 
spines. We must take a road to prosperity that runs through the desert 
of austerity. We must cut to grow. Republicans are the last guardians 
against bad governance.        </p>
<p>
But how can they sell this message to a public that has rejected it in the last two presidential elections?        </p>
<p>
Some say keep the terms but soften the tone.        </p>
<p>
A raft of Republicans, many of them possible contenders in 2016, have been trying this approach.        </p>
<p>
Louisiana’s governor, Bobby Jindal, <a href="https://www.youtube.com/watch?v=zozK0ZJ_das">speaking</a>
 at a Republican National Committee meeting last month, chastised his 
party for being “the stupid party” that’s “in love with zeros,” even as 
he insisted, “I am not one of those who believe we should moderate, 
equivocate, or otherwise abandon our principles.”        </p>
<p>
Jindal’s plan, like that of many other Republicans, boils down to two words: talk differently.        </p>
<p>
Other Republicans, like Marco Rubio, seem to want to go further. They 
understand that the party must behave differently. He is among a group 
of senators who recently put forward a comprehensive immigration 
proposal that would offer a pathway to citizenship for the millions of 
undocumented immigrants in this country.        </p>
<p>
This is a position Democrats have advocated, and it’s a position that 
Republicans have to accept if they want Hispanic support — and a chance 
of winning a presidential election.        </p>
<p>
The Tea Party crowd did not seem pleased with that plan. Glenn Beck, the self-described “rodeo clown” of the right, <a href="http://www.glennbeck.com/2013/01/30/ugh-gop-pushing-%E2%80%98comprehensive%E2%80%99-immigration-reform-bill/">said</a>:        </p>

<p>
“You’ve got John McCain, Lindsey Graham, and now Marco Rubio joining 
them because Marco Rubio just has to win elections. I’m done. I’m done. 
Learn the Constitution. Somebody has to keep a remnant of the 
Constitution alive.”        </p>
<p>
For Beck’s wing of the party, moderation is surrender, and surrender is 
death. It seems to want to go further out on a limb that’s getting ever 
more narrow. For that crowd, being a Tea Party supporter is more a 
religion than a political philosophy. They believe so deeply and 
fervently in it that they see no need for either message massage or 
actual compromise.        </p>
<p>
While most Democrats and Independents want politicians to compromise, Republicans don’t, according to a January <a href="http://www.pewresearch.org/daily-number/more-americans-prefer-elected-officials-who-compromise/">report</a>
 by the Pew Research Center. The zealots have a chokehold on that party,
 and they’re sucking the life — and common sense — out of it.        </p>
<p>
For this brand of Republican, there is victory in self-righteous defeat.        </p>


        <div class="">
<p style="text-align:center">•</p>
<p>I invite you to join me on <a href="http://www.facebook.com/CharlesMBlow">Facebook</a> and follow me on <a href="http://twitter.com/CharlesMBlow">Twitter</a>, or e-mail me at <a href="mailto:chblow@nytimes.com">chblow@nytimes.com</a>.</p>
        </div>


        <div class="">
</div>



</div>

<br>
<center>

</center>




                        
                
                
                
        
                
        
        
        
   








<div id="upNextWrapper"><div style id="upNext"><div class=""><br style="clear:both"></div></div></div><br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>
<br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>