<div dir="ltr"><br>
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">January 25, 2013</div>

<h1>In Fight Over Life, a New Call by Catholics</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/g/laurie_goodstein/index.html" rel="author" title="More Articles by LAURIE GOODSTEIN"><span>LAURIE GOODSTEIN</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
The March for Life in Washington on Friday renewed the annual 
impassioned call to end legalized abortion, 40 years after the Roe v. 
Wade decision. But this year, some Roman Catholic leaders and 
theologians are asking why so many of those who call themselves 
“pro-life” have been silent, or even opposed, when it comes to 
controlling the guns that have been used to kill and injure millions of 
Americans.        </p>
<p>
More than 60 Catholic priests, nuns, scholars and two former ambassadors to the <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/r/roman_catholic_church/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about the Roman Catholic Church." class="">Vatican</a>
 sent a letter this week saying that if marchers and politicians truly 
want to defend life they should support “common-sense reforms to address
 the epidemic of gun violence in our nation.”        </p>
<p>
They called in particular on Catholic lawmakers, naming the House 
speaker, John A. Boehner, and Representative Paul D. Ryan of Wisconsin, 
both Republicans, as well as Senators Joe Donnelly of Indiana and Heidi 
Heitkamp of North Dakota, both Democrats, who they said have “A” ratings
 from the National Rifle Association, to stand up to the gun lobby. They
 urged support for legislation limiting the sale of military-style 
assault weapons and high-capacity magazines, like those used in the 
massacre last month at a school in Newtown, Conn.        </p>
<p>
“We’re addressing life,” said one of the signers, Thomas P. Melady, a 
Republican who served as ambassador to the Holy See under the first 
President George Bush. “I accept the Catholic teachings, which promote 
the sanctity of life from conception to natural death. And certainly the
 death of the 20 young kids and 6 adults in Newtown was not natural. Why
 can’t we take some steps with regards to these killings? These 
sophisticated weapons should be controlled.”        </p>
<p>
A theologian who signed the letter, <a title="Professor Winright’s profile." href="http://slu.academia.edu/TobiasWinright">Tobias Winright</a>,
 an associate professor of theological ethics at St. Louis University, a
 Catholic institution, said that Pope John Paul II promoted the notion 
of a “culture of life” that encompassed opposition to abortion as well 
as <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/subjects/e/euthanasia/index.html?inline=nyt-classifier" title="More articles about euthanasia." class="">euthanasia</a> and the death penalty.        </p>
<p>
Professor Winright, a former law enforcement officer, said he was 
encouraged when the Vatican spokesman, the Rev. Federico Lombardi, 
recently praised American religious leaders and the Obama administration
 for proposals to limit guns.        </p>
<p>
Jeanne Monahan, the president of the March for Life Education and 
Defense Fund, which organizes the march, said that as a Catholic in the 
anti-abortion movement, “We absolutely support the idea of being 
pro-life from conception to natural death.”        </p>
<p>
“Really, the difference between the little ones in Connecticut, which is
 so heartbreaking, and the little ones in the womb is their size and 
their age.”        </p>
<p>
But asked about the letter from the Catholic leaders, she said: “I 
definitely have nothing to say about gun control. That’s so out of the 
parameter of what we’re about.”        </p>
<p>
Since the killings in Newtown, a broad spectrum of religious leaders have joined <a title="The organization’s Web site." href="http://faithsagainstgunviolence.org/">Faiths United to Prevent Gun Violence</a> to demand controls on guns, but leaders of evangelical churches have been conspicuously absent. The <a title="The association’s Web site." href="http://www.nae.net/">National Association of Evangelicals</a>
 surveyed its board of more than 100 members in December and found that 
73 percent of them said that government should increase gun regulations.
 However, the association has not taken a position publicly.        </p>
<p>
A poll released this week by the Public Religion Research Institute, a 
nonpartisan research group in Washington, found that among the roughly 
two-thirds of white evangelical Protestants who say the term “pro-life” 
describes them very well, 64 percent are opposed to stricter gun control
 laws, while 33 percent favor them.        </p>
<p>
The picture among Catholics is the opposite. The poll found that of the 4
 in 10 Catholics who say that “pro-life” describes them very well, 61 
percent support stricter gun control laws and 33 percent oppose them. 
The survey was taken in January and included more than 1,000 respondents
 with a margin of error of plus or minus four percentage points.        </p>
<p>
The nation’s Catholic bishops supported the unsuccessful effort to renew
 the ban on assault weapons that expired in 2004 and recently reiterated
 a call to control the sale and use of firearms, said Kathy Saile, the 
director of the bishops’ office of domestic social development.        </p>
<p>
“It wasn’t a tough call,” Ms. Saile said. “All of our policy work is 
rooted in our consistent ethic for life, and our belief in the 
sacredness of all life.”        </p>
<p>
Cardinal Timothy M. Dolan of New York, the president of the United 
States Conference of Catholic Bishops, told the Catholic News Service 
this month that he had told Vice President Joseph R. Biden Jr., who is 
managing the White House response to the recent shootings, that the 
bishops would assist in “the fight for greater gun control in the 
country.”        </p>
<p>
But John Gehring, the Catholic program director at Faith in Public Life,
 a liberal advocacy group in Washington, said that bishops who had 
demanded that Catholic legislators vote against abortion rights should 
do the same on gun control.        </p>
<p>
He said, “Catholic lawmakers who call themselves pro-life and are pretty
 cozy with the N.R.A. shouldn’t be getting a free pass.”        </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br></div>