<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">January 24, 2013</div>

<h1>Armed Forces in Canada Resolved Issue Long Ago</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/a/ian_austen/index.html" rel="author" title="More Articles by IAN AUSTEN"><span>IAN AUSTEN</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
OTTAWA — When Sheila A. Hellstrom first joined the Royal Canadian Air 
Force in 1954, she was limited to one of three roles: nurse, dietitian 
or administrator. As the decades passed, she would become the first 
Canadian woman to reach the rank of general and the Canadian military 
would integrate women into combat roles.        </p>
<p>
On Thursday, Brigadier General Hellstrom, who retired a year after a 
human rights tribunal ordered the full integration of women in the 
Canadian military in 1989, said that the debate following the Pentagon’s
 decision to allow women into combat was both familiar and frustrating. 
       </p>
<p>
“People are bringing up the issues we had to deal with then,” said 
General Hellstrom, who is 77. “We have shown here that we can do it.”   
     </p>
<p>
Opening the Canadian military to women followed a protracted debate, but
 the questions over the suitability of women as combat troops have now 
all but faded from the nation’s collective memory.        </p>
<p>
“It doesn’t even enter into conversation anymore,” said Capt. Jaime 
Phillips, a female artillery officer who commanded not only Canadian men
 but male American and Afghan combat troops in Afghanistan. “It’s just 
so ingrained in my generation that it seems silly to hear the same old 
arguments again.”        </p>
<p>
Those arguments included concerns about battlefield fraternization, 
worries about the difficulty of providing field accommodations, and 
fears that male soldiers might feel compelled to protect female soldiers
 at the expense of military objectives. While Captain Phillips and 
others inside and outside the Canadian military now view those 
objections as outdated and disproved, reaching that point was not an 
easy process.        </p>
<p>
The move to allow women into combat roles in <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/international/countriesandterritories/canada/index.html?inline=nyt-geo" title="More news and information about Canada." class="">Canada</a> began with <a title="Royal Commission on the Status of Women" href="http://www.swc-cfc.gc.ca/dates/roycom/index-eng.html">recommendations</a>
 issued in 1970 by a government commission that conducted a sweeping 
examination of the place of women in Canada. The military started with a
 series of trials to see what combat roles were suited for women. Lt. 
Col. Shirley M. Robinson, a nurse in the Royal Canadian Air Force who 
was deputy director of women personnel at the time, said the trials were
 more of a stalling exercise to put off integrating women, a move that 
the military leadership opposed.        </p>
<p>
“Those trials should never have happened,” she said. “Women had already been out there in harm’s way.”        </p>
<p>
As the military delayed, and an internal report recommended allowing 
combat roles for women only in a relatively small number of helicopter 
squadrons, four people, three men and one woman, took advantage of 
Canada’s relatively new Charter of Rights and Freedoms to launch a 
formal challenge. The tribunal’s 1989 ruling opened all combat roles to 
women except for those in submarines. That restriction vanished in 2001.
        </p>
<p>
Colonel Robinson, who retired from the military to consult with the 
tribunal before returning as a civilian consultant, said that the record
 since then has been largely positive. “We did not lower standards,” she
 said. “We put appropriate standards on every job in the armed forces. 
It had nothing to do with gender. A lot of men can’t meet the standards 
either.”        </p>
<p>
Women make up <a title="Canadian Armed Forces recruiting page" href="http://www.forces.ca/en/page/women-92">about 12 percent of the total military force</a>
 but Canada’s Department of National Defense did not disclose how many 
of them are in combat roles. A study presented in late 2011 by Krystel 
Carrier-Sabourin, a doctoral student at the Royal Military College in 
Kingston, Ontario, found that 310 women filled combat roles in 
Afghanistan between 2001 and 2011.        </p>
<p>
Captain Phillips, who is now an adjutant at an artillery school in New 
Brunswick, said that she found herself commanding soldiers from both the
 United States and Afghanistan.        </p>
<p>
“They were not used to it, that’s for sure,” she said of those troops. 
“You could tell it was a curiosity for them and they were of the mind of
 ‘that’s fine for you guys but it’s not our way’.” Nevertheless, Captain
 Phillips said that her orders were always obeyed and she was never the 
subject of overt hostility.        </p>
<p>
Cpl. Katie Hodges, whose time with an infantry unit in Afghanistan was partly documented for the film <a title="Sisters in Arms site" href="http://sistersinarms.ca/film-subjects/corporal-katie-hodges/">“Sisters in Arms,”</a> said that it is important to note that combat roles are voluntary for both men and women in the Canadian military.        </p>

<p>
“I went because I wanted to,” she said. “I wanted to be in the exact opposite of an office job.”        </p>
<p>
During her training and once she was deployed to Afghanistan, Corporal 
Hodges shared sleeping accommodations with men, like all women in the 
infantry. The only time she experienced separate quarters, she said, was
 when she went down to an American military base for joint training. In 
the Canadian military, only showers are segregated by gender.        </p>
<p>
Corporal Hodges, who is now a military photographer stationed at a base 
northwest of Toronto, is among those surprised that there has been any 
controversy in the United States about including women in combat roles. 
       </p>
<p>
“It’s hard to believe that there is a such a draconian attitude,” she 
said. “I certainly don’t want to sound offensive but the U.S. is far 
behind.”        </p>
<p>
Afghanistan is also notable for another waypoint in the history of women
 in the Canadian military. On May 17, 2006, Capt. Nichola Goddard, an 
artillery officer, was in a light armored vehicle when it was hit by two
 rocket-propelled grenades. She was the first female member of the 
Canadian military to die in combat.        </p>
<p>
Her father, Tim Goddard, an educator who lives in Charlottetown, Prince 
Edward Island, said that he believes she partly joined the military 
because a recruiter at her high school only directed his attention to 
the boys.        </p>
<p>
Mr. Goddard rejected the argument that women should not be placed in combat roles to shield them from harm.        </p>
<p>
“I can assure you that a mother misses a son as much as a father grieves
 for a daughter,” he said. “Grief has no gender.”        </p>




        <div class="">
<p><span class="">This article has been revised to reflect the following correction:</span></p><p><strong>Correction: January 25, 2013</strong></p><p><span class=""></span></p><p>An
 earlier version of this article misstated Capt. Jaime Phillips’s 
position at an artillery school in New Brunswick. She is an adjutant, 
not an adjunct.</p></div></div><br><div><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>

</div></div>