<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">January 18, 2013</div>

<h1>The Starry Messenger</h1>


 

<div id="articleBody">
 

    <p>
This is a month when anyone with a telescope or good binoculars can gaze
 up at one of the brightest objects in the night sky and revisit a 
staggering achievement in astronomy: <a href="http://galileo.rice.edu/sci/observations/jupiter_satellites.html">Galileo’s discovery</a>, over several January days in 1610, of Jupiter’s four largest moons.        </p>
<p>
At first, Galileo thought he was seeing stars. But watching them move in
 relation to Jupiter, he figured out what they really were — an epiphany
 that began to upend the given view of the universe. Here was a 
celestial body with other celestial bodies circling it. For a biblical 
cosmology that placed Earth at the center of all that moved, the 
implications would prove devastating.        </p>
<p>
The Morgan Library and Museum in Manhattan has a beautifully preserved relic of that scientific triumph: the scrap of an <a href="http://www.themorgan.org/collections/collections.asp?id=149">envelope</a>
 on which Galileo, in 1611, tracked the shifting positions of the Jovian
 moons. He had published his findings about the moons the year before in
 “The Starry Messenger,” and he was working, night after night, to 
better define the periods of the moons’ orbits. In his (literally!) 
back-of-the-envelope jottings and little pictures, one can sense a great
 mind puzzling out a perplexing story.        </p>
<p>
Galileo’s achievement was the end of geocentrism, but it was hardly the 
end of ignorance and magical thinking. When obstinacy places reason 
under siege, as it does to this day — when fundamentalism defames 
biological science in the classroom, or the politics of denial prevent 
action to deal with a changing climate, it helps to recall our debt to a
 man who set a different example more than 400 years ago. It took just a
 wooden tube and some polished lenses, a critical and inquisitive mind, 
and four points of light that didn’t behave the way they were supposed 
to.        </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>