<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">January 15, 2013</div>

<h1>Burning Fuel Particles Do More Damage to Climate Than Thought, Study Says</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/r/elisabeth_rosenthal/index.html" rel="author" title="More Articles by ELISABETH ROSENTHAL"><span>ELISABETH ROSENTHAL</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
The tiny black particles released into the atmosphere by burning fuels are far more powerful agents of <a href="http://topics.nytimes.com/top/news/science/topics/globalwarming/index.html?inline=nyt-classifier" title="Recent and archival news about global warming." class="">global warming</a> than had previously been estimated, some of the world’s most prominent atmospheric scientists reported in <a title="Abstract." href="http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jgrd.50171/abstract">a study</a> issued on Tuesday.        </p>

<p>
These particles, which are known as <a title="Background from E.P.A. on black carbon." href="http://www.epa.gov/blackcarbon/"> black carbon </a>
 and are the major component of soot, are the second most important 
contributor to global warming, behind only carbon dioxide, wrote the 31 
authors of the study, published online by <a title="Official site." href="http://onlinelibrary.wiley.com/journal/10.1002/%28ISSN%292169-8996">The Journal of Geophysical Research-Atmospheres.</a>        </p>
<p>
The new estimate of black carbon’s heat-trapping power is about double 
the one made in the last major report by the United Nations’ <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/organizations/i/intergovernmental_panel_on_climate_change/index.html?inline=nyt-org" title="More articles about Intergovernmental Panel on Climate Change." class="">Intergovernmental Panel on Climate Change</a>,
 in 2007. And the researchers said that if indirect warming effects of 
the particles are factored in, they may be trapping heat at almost three
 times the previously estimated rate.        </p>
<p>
The new calculation adds urgency to efforts to curb the production of 
black carbon, which is released primarily by diesel engines in the 
industrialized world and by primitive cook stoves and kerosene lamps in 
poorer nations. Natural phenomena like forest fires also produce it.    
    </p>
<p>
Black carbon is already a central target of one of the few international
 climate initiatives championed by the United States, the <a title="Official site." href="http://www.unep.org/ccac/">Climate and Clean Air Coalition to Reduce Short-Lived Climate Pollutants</a>,
 which has been supported by Secretary of State Hillary Rodham Clinton. 
The program seeks to reduce the production of black carbon to combat 
both climate change and <a title="April 2009 Times article." href="http://www.nytimes.com/2009/04/16/science/earth/16degrees.html?pagewanted=all">air pollution and respiratory disease on the ground</a>.        </p>
<p>
Although some scientists have long believed that black carbon is a major
 force in climate change, the vast majority of previous mathematical 
models had predicted that the particles had only a modest impact. That 
view should now change, said Mark Z. Jacobson, an atmospheric scientist 
at Stanford University and one of the study’s authors, calling the old 
models “overly simplistic.” He said that many of his co-authors had 
previously hewed to the lower estimates.        </p>
<p>
<a title="Bio." href="http://www-ramanathan.ucsd.edu/">Veerabhadran Ramanathan,</a> a professor of climate science at the <a title="Official site." href="http://sio.ucsd.edu/">Scripps Institution of Oceanography</a>
 in San Diego who has long campaigned to control black carbon, described
 the study as highly authoritative. “The fact that it’s written by a 
very large group of modelers gives it enormous credibility,” he said. 
“It was lonely before. I’m now glad to be right in the middle.”        </p>
<p>
The group reached its conclusions after factoring in a new series of 
measurements about the amount of black carbon accumulating in the 
atmosphere and how much heat from the sun it absorbs. It also took into 
account some of the complicated secondary climate effects that occur 
when black carbon interacts with chemical, clouds and the earth’s 
surface.        </p>
<p>
For example, when black carbon settles on glaciers or Arctic ice, it 
renders them darker, and they absorb more heat and melt at a faster 
rate.        </p>
<p>
Still, some scientists said the paper mostly underlined how much 
remained to be studied about the warming effects of these particles.    
    </p>
<p>
“The paper makes a good case that our models are underestimating the 
effect, but what it does for me is to underscore all the various 
uncertainties,” said <a title="Faculty page." href="http://cee.engr.ucdavis.edu/Faculty/cappa/default.htm">Christopher D. Cappa</a>, an associate professor of environmental science at the University of California at Davis.        </p>

<p>
In <a title="Abstract." href="http://www.sciencemag.org/content/337/6098/1078">a study</a>
 published last year in the journal Science, Dr. Cappa and his 
colleagues studied atmospheric samples containing black carbon and <a title="Press release." href="http://news.ucdavis.edu/search/news_detail.lasso?id=10317">concluded</a>
 that they absorbed less sunlight than might be predicted from 
laboratory experiments, in part because black carbon is coated with 
atmospheric chemicals.        </p>
<p>
Carbon dioxide, the leading greenhouse gas, remains in the atmosphere 
for decades and is distributed nearly uniformly across the earth’s 
atmosphere. By contrast, black carbon generally only persists in the air
 for a week to 10 days, so its presence across the globe is far more 
variable. And its effect varies greatly depending on whether it is above
 or below the clouds, Dr. Cappa said.        </p>
<p>
But the short-lived nature of black carbon also makes it a ready target 
for efforts to rein in climate change. Any reduction in carbon dioxide 
production today will take years to have a tangible effect on global 
warming because so much of the gas is already in the atmosphere. But 
preventing the release of a ton of black carbon, particularly in just 
the right place — say, upwind from a glacier — could have a strong and 
nearly immediate impact.        </p>
<p>
Mrs. Clinton has also been a strong supporter of the <a title="Official site." href="http://www.cleancookstoves.org/">Global Alliance for Clean Cookstoves</a>,
 a public-private partnership whose goal is to replace 100 million 
primitive stoves in poor countries with modern versions that produce 
less black carbon.        </p>
<p>
On another front, a greater emphasis on black carbon as a warming agent 
could affect elements of climate policies in many countries. Most 
notably, to meet national <a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/subjects/f/fuel_efficiency/index.html?inline=nyt-classifier" title="Recent and archival news about fuel efficiency." class="">fuel efficiency</a>
 standards, many carmakers are making more diesel cars because they get 
better gas mileage and produce less carbon dioxide.        </p>
<p>
But diesel engines also produce relatively heavy emissions of black 
carbon, Dr. Jacobson said, which partly cancels out the benefit.        </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>