<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">January 2, 2013</div>

<h1>Looking Forward</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/gailcollins/index.html" rel="author" title="More Articles by GAIL COLLINS"><span>GAIL COLLINS</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Right now you are probably asking yourself: Will the new Congress being 
sworn in this week work any better than the last one?        </p>
<p>
There’s always a chance. Because, you know, it’s <em>new</em>. Also, the
 bar is low, since some people believe the departing 112th Congress was 
the worst in history, because of its stupendous lack of productivity and
 a favorability rating that once polled lower than the idea of a 
Communist takeover of America.        </p>
<p>
On the very last day the Republican-led House of Representatives was in 
session, the Republican governor of New Jersey, Chris Christie, 
announced it was “why the American people hate Congress.” This was after
 Speaker John Boehner failed to bring up a bill providing aid to the 
victims of the megastorm Sandy. Disaster relief joined a long list of 
bills that the 112th Congress could not get its act together to approve,
 along with reforming the farm subsidies and rescuing the Postal 
Service. Those particular pieces of legislation were all written and 
passed by the Senate, a group that’s generally less proactive than a 
mummy.        </p>
<p>
Ah, the House. To be fair, it takes a lot of effort to vote to repeal Obamacare 33 times.        </p>
<p>
Our outgoing lawmakers did retrieve us from that “fiscal cliff.” 
Although they were the ones who pushed us off in the first place. And 
they left the new Congress facing a debt chasm, a sequestration void and
 a government-stoppage bottomless pit.        </p>
<p>
So, yeah, this last one was pretty darned bad. The best argument I can 
make for it is that none of the outgoing members walked onto the floor 
and brained a colleague with a cane, as did happen in the 34th Congress.
 Which also was being led by President Franklin Pierce. So I would give 
the 34th the ribbon. But definitely the 112th is a contender.        </p>
<p>
The new Congress will have a few more Democrats in the House and Senate,
 which will not make any difference whatsoever. On the plus side, the 
proportion of political nut jobs may be a little lower. Representative 
Allen West of Florida, who once called President Obama “a low-level 
socialist agitator,” is, many recounts later, a member no more. 
Representative Joe Walsh of Illinois was defeated by Tammy Duckworth, a 
military veteran who lost both legs in Iraq and who Walsh claimed was 
not one of “our true heroes.” Walsh was also an excellent reminder of an
 important rule in American politics: refrain from criticizing the other
 party for fiscal irresponsibility until you can work out a resolution 
of that child support issue.        </p>
<p>
Tea Party favorite Senator Jim DeMint of South Carolina has departed, 
too, even though his term was only half over, to answer the siren call 
of a seven-figure job at the helm of the Heritage Foundation.        </p>
<p>
Thanks to the blog Smart Politics, I am able to report that this is 
normal behavior in South Carolina: one-third of all U.S. senators from 
South Carolina have resigned over the course of our history. (South 
Carolina is also the state that gave us the guy with the cane back in 
1856.) DeMint was replaced by Representative Tim Scott, whose seat will 
be filled in a special election this spring. Right now one of the 
possible candidates is Mark Sanford, the governor who we all remember 
for flying to Argentina for an assignation with his lover while his 
staff claimed he was hiking on the Appalachian Trail.        </p>
<p>
Another much-discussed potential contender is Jenny Sanford, former wife
 of the above. People, while you are praying for a safe, sane and 
peaceful new year, I want you to make a small exception and pray that 
Jenny and Mark Sanford run against each other.        </p>
<p>
DeMint’s departure was only unusual for its abruptness. Members of 
Congress regularly glom onto high-paying jobs in the private sector, 
none of which involve the use of their skills in computer technology. 
The Center for Responsive Politics counts 373 former House and Senate 
members who are currently working as lobbyists.        </p>
<p>
That includes the former Utah Senator Bob Bennett, who announced that he
 would be filing his official papers on Thursday, the exact moment the 
legal two-year revolving door ban expires. Bennett had complained 
bitterly about the cooling-off period being a restraint of his 
constitutional rights, which left him forced to eke out a living as a 
consultant for the BennettGroup and a member of a high-profile 
Washington law firm.        </p>
<p>
When it comes to a sudden departure, though, the new titleholder has to 
be Representative Jo Ann Emerson of Missouri, who quit Congress to 
become president and chief executive of the National Rural Electric 
Cooperative Association less than a month after she was re-elected to 
another term. She said she had found “a new way to serve.” The Center 
for Responsive Politics noted that the National Rural Electric 
Cooperative Association was not only a big lobbying group, but also 
Emerson’s “biggest lifetime campaign contributor.”        </p>
<p>
Still, remember, could be worse. No canes.        </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>