<div dir="ltr">
<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">December 28, 2012</div>

<h1>The Deadly Fantasy of Assault Weapons</h1>


 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Adam Lanza shot 20 children and six adults at Sandy Hook Elementary 
School in Newtown, Conn., using a semiautomatic, military-style assault 
rifle made by Bushmaster. William Spengler Jr. used the same type of 
Bushmaster rifle to kill two firefighters last week in Webster, N.Y. The
 Washington snipers, John Allen Muhammad and Lee Boyd Malvo, also used a
 Bushmaster in a spree that killed 10 people in 2002.        </p>
<p>
Bushmasters are by no means the only assault weapons of choice among 
mass killers (the Aurora shooter used a Smith & Wesson), but the 
brand’s repeated presence in murderous incidents reflects Bushmaster’s 
enormous popularity in the gun world, the result of a successful 
marketing campaign aimed at putting military firepower and machismo in 
the hands of civilians. Gun owners once talked about the need for 
personal protection and sport hunting, but out-of-control ad campaigns 
like Bushmaster’s have replaced revolvers and shotguns with highly 
lethal paramilitary fantasies.        </p>
<p>
The guns, some of which come in camouflage and desert khaki, bristle 
with features useful only to an infantry soldier or a special-forces 
operative. A flash suppressor on the end of a barrel makes it possible 
to shoot at night without a blinding flare. Quick-change magazines let 
troops reload easily. Barrel shrouds allow precise control without fear 
of burns from a muzzle that grows hot after multiple rounds are fired. 
But now anyone can own these guns, and millions are in civilian hands.  
      </p>
<p>
“There is an allure to this weapon that makes it unusually attractive,” 
Scott Knight, former chairman of the International Chiefs of Police 
Firearms Committee, <a href="http://www.usatoday.com/story/news/nation/2012/12/17/bushmaster-assault-rifle-in-newtown-shootings/1772825/">told USA Today</a>, speaking of the Bushmaster rifles. “The way it looks, the way it handles — it screams assault weapon.”        </p>

<p>
The <a href="http://www.digitaleditiononline.com/publication/?i=89427&pre=1">company’s catalog</a>
 and ads show soldiers moving on patrol through jungles, Bushmasters at 
the ready. “When you need to perform under pressure, Bushmaster 
delivers,” says the advertising copy, superimposed over the silhouette 
of a soldier holding his helmet against the backdrop of an American 
flag. “Forces of opposition, bow down. You are single-handedly 
outnumbered,” said a 2010 catalog, peddling an assault rifle billed as 
“the ultimate military combat weapons system.” (Available to anyone for 
$2,500.)        </p>
<p>
In case that message was too subtle, the company appealed directly to 
the male egos of its most likely customers. “Consider your man card 
reissued,” said <a href="http://www.huffingtonpost.com/emma-gray/bushmaster-rifle-ad-masculinity-gun-violence-newtown-adam-lanza_b_2317924.html">one Bushmaster campaign</a>
 (pulled off the Web after the Newtown shooting), next to a photo of a 
carbine. “If it’s good enough for the professional, it’s good enough for
 you.”        </p>
<p>
The effect of these marketing campaigns on fragile minds is all too 
obvious, allowing deadly power in the wrong hands. But given their 
financial success, gun makers have apparently decided that the risk of 
an occasional massacre is part of the cost of doing business.        </p>
<p>
         </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
</div>