<div class="">

   <div class="">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="">December 5, 2012</div>

<h1>Santorum Strikes Again</h1>

<h6 class="">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/gailcollins/index.html" rel="author" title="More Articles by GAIL COLLINS"><span>GAIL COLLINS</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Lately, you’ve probably been asking: “What ever happened to Rick 
Santorum? The guy who ran for president in the sweater vest? The one who
 compared homosexuality to bestiality and did 50 push-ups every 
morning?” It’s certainly been on my mind.        </p>
<p>
Santorum is still in there swinging. Lately, he’s been on a crusade 
against a dangerous attempt by the United Nations to help disabled 
people around the world. This week, he won! The Senate refused to ratify
 a U.N. treaty on the subject. The vote, which fell five short of the 
necessary two-thirds majority, came right after 89-year-old Bob Dole, 
the former Republican leader and disabled war veteran, was wheeled into 
the chamber to urge passage.        </p>
<p>
“We did it,” Santorum tweeted in triumph.        </p>
<p>
Well, it doesn’t get any better than that.        </p>
<p>
The rejected treaty, the Convention on the Rights of Persons with 
Disabilities, is based on the Americans with Disabilities Act, the 
landmark law Dole co-sponsored. So, as Senator John Kerry of 
Massachusetts kept pointing out during the debate, this is a treaty to 
make the rest of the world behave more like the United States. But 
Santorum was upset about a section on children with disabilities that 
said: “The best interests of the child shall be a primary 
consideration.”        </p>
<p>
“This is a direct assault on us and our family!” he said at a press conference in Washington.        </p>
<p>
O.K.        </p>
<p>
The hard right has a thing about the United Nations. You may remember 
that the senator-elect from Texas, Ted Cruz, once railed that a 
20-year-old nonbinding United Nations plan for sustainable development 
posed a clear and present threat to American golf courses.        </p>
<p>
The theory about the treaty on the disabled is that the bit about “best 
interests of the child” could be translated into laws prohibiting 
disabled children from being home-schooled. At his press conference, 
Santorum acknowledged that wasn’t in the cards. But he theorized that 
someone might use the treaty in a lawsuit “and through the court system 
begin to deny parents the right to raise their children in conformity 
with what they believe.”        </p>
<p>
If I felt you were actually going to worry about this, I would tell you 
that the Senate committee that approved the treaty included language 
specifically forbidding its use in court suits. But, instead, I will 
tell you about own my fears. Every day I take the subway to work, and I 
use a fare card that says “subject to applicable tariffs and conditions 
of use.” What if one of those conditions is slave labor? Maybe the 
possibility of me being grabbed at the turnstile and carted off to a 
salt mine isn’t in the specific law, but what if a bureaucrat somewhere 
in the Metropolitan Transportation Authority decided to interpret it 
that way?        </p>
<p>
No one should have to live in fear of forced labor in the salt mine just
 because she bought a fare card at the Times Square subway station! I 
want some action on this matter, and I am writing to my senator right 
away.        </p>
<p>
But about the U.N. treaty.        </p>
<p>
In the Capitol this week, disabled Americans lobbied for ratification, 
arguing, among other things, that it could make life easier for them 
when they travel. Since more than 125 countries have already signed onto
 the treaty, there will certainly be pressure to improve accessibility 
to buses, restrooms and public buildings around the globe. It would be 
nice if the United States was at the table, trying to make sure the 
international standards were compatible with the ones our disabled 
citizens learn to handle here at home.        </p>
<p>
But, no, the senators were worried about the home-school movement. Or a 
boilerplate mention in the treaty of economic, social and cultural 
rights that Senator Mike Lee of Utah claimed was “part of a march toward
 socialism.”        </p>
<p>
At least some of them were. There would almost certainly have been 
plenty of votes to approve the treaty if the Republicans had felt free 
to think for themselves. The “no” votes included a senator who had voted
 for the treaty in committee, a senator who had sent out a press release
 supporting the treaty and a senator who actually voted “aye” and then 
switched when it was clear the treaty was going down anyway. Not to 
mention a lot of really depressed-looking legislators.        </p>
<p>
The big worry was, of course, offending the Tea Party. The same Tea 
Party that pounded Mitt Romney into the presidential candidate we came 
to know and reject over the past election season. The same Tea Party 
that keeps threatening to wage primaries against incumbents who don’t do
 what they’re told. The Tea Party who made those threats work so well in
 the last election that Indiana now has a totally unforeseen Democratic 
senator.        </p>
<p>
The threat the Republicans need to worry about isn’t in the United Nations.        </p>




        <div class="">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>