<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">November 8, 2012</div>

<h1>The Party of Work</h1>

<h6 class="byline">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/davidbrooks/index.html" rel="author" title="More Articles by DAVID BROOKS"><span>DAVID BROOKS</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
The American colonies were first settled by Protestant dissenters. These
 were people who refused to submit to the established religious 
authorities. They sought personal relationships with God. They moved to 
the frontier when life got too confining. They created an American 
creed, built, as the sociologist Seymour Martin Lipset put it, around 
liberty, individualism, equal opportunity, populism and laissez-faire.  
      </p>
<p>
This creed shaped America and evolved with the decades. Starting in the 
mid-20th century, there was a Southern and Western version of it, formed
 by ranching Republicans like Barry Goldwater, Ronald Reagan and George 
W. Bush. Their version drew on the traditional tenets: ordinary people 
are capable of greatness; individuals have the power to shape their 
destinies; they should be given maximum freedom to do so.        </p>
<p>
This is not an Ayn Randian, radically individualistic belief system. 
Republicans in this mold place tremendous importance on churches, 
charities and families — on the sort of pastoral work Mitt Romney does 
and the sort of community groups Representative Paul Ryan celebrated in a
 speech at Cleveland State University last month.        </p>
<p>
But this worldview is innately suspicious of government. Its adherents 
generally believe in the equation that more government equals less 
individual and civic vitality. Growing beyond proper limits, government 
saps initiative, sucks resources, breeds a sense of entitlement and 
imposes a stifling uniformity on the diverse webs of local activity.    
    </p>
<p>
During the 2012 campaign, Republicans kept circling back to the spot 
where government expansion threatens personal initiative: you didn’t 
build that; makers versus takers; the supposed dependency of the 47 
percent. Again and again, Republicans argued that the vital essence of 
the country is threatened by overweening government.        </p>
<p>
These economic values played well in places with a lot of Protestant 
dissenters and their cultural heirs. They struck chords with people 
whose imaginations are inspired by the frontier experience.        </p>
<p>
But, each year, there are more Americans whose cultural roots lie 
elsewhere. Each year, there are more people from different cultures, 
with different attitudes toward authority, different attitudes about 
individualism, different ideas about what makes people enterprising.    
    </p>
<p>
More important, people in these groups are facing problems not captured 
by the fundamental Republican equation: more government = less vitality.
        </p>
<p>
The Pew Research Center does excellent research on Asian-American and 
Hispanic values. Two findings jump out. First, people in these groups 
have an awesome commitment to work. By most measures, members of these 
groups value industriousness more than whites.        </p>
<p>
Second, they are also tremendously appreciative of government. In survey
 after survey, they embrace the idea that some government programs can 
incite hard work, not undermine it; enhance opportunity, not crush it.  
      </p>
<p>
Moreover, when they look at the things that undermine the work ethic and
 threaten their chances to succeed, it’s often not government. It’s a 
modern economy in which you can work more productively, but your wages 
still don’t rise. It’s a bloated financial sector that just sent the 
world into turmoil. It’s a university system that is indispensable but 
unaffordable. It’s chaotic neighborhoods that can’t be cured by 
withdrawing government programs.        </p>
<p>
For these people, the Republican equation is irrelevant. When they hear 
Romney talk abstractly about Big Government vs. Small Government, they 
think: He doesn’t get me or people like me.        </p>
<p>
Let’s just look at one segment, Asian-Americans. Many of these people 
are leading the lives Republicans celebrate. They are, 
disproportionately, entrepreneurial, industrious and family-oriented. 
Yet, on Tuesday, Asian-Americans rejected the Republican Party by 3 to 
1. They don’t relate to the Republican equation that more government = 
less work.        </p>
<p>
Over all, Republicans have lost the popular vote in five out of the six 
post-cold-war elections because large parts of the country have moved 
on. The basic Republican framing no longer resonates.        </p>
<p>
Some Republicans argue that they can win over these rising groups with a
 better immigration policy. That’s necessary but insufficient. The real 
problem is economic values.        </p>
<p>
If I were given a few minutes with the Republican billionaires, I’d say:
 spend less money on marketing and more on product development. Spend 
less on “super PACs” and more on research. Find people who can shift the
 debate away from the abstract frameworks — like Big Government vs. 
Small Government. Find people who can go out with notebooks and study 
specific, grounded everyday problems: what exactly does it take these 
days to rise? What exactly happens to the ambitious kid in Akron at each
 stage of life in this new economy? What are the best ways to rouse 
ambition and open fields of opportunity?        </p>
<p>
Don’t get hung up on whether the federal government is 20 percent or 22 
percent of G.D.P. Let Democrats be the party of security, defending the 
20th-century welfare state. Be the party that celebrates work and 
inflames enterprise. Use any tool, public or private, to help people 
transform their lives.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>