<h1 class="entry-title">How badly did Mitt Romney lose the technology fight?</h1>
<div class="entry-meta">
<p class="wp-byline">Posted by <a href="http://www.washingtonpost.com/2011/03/08/ABDMyKP_page.html" title="Visit Rachel Weiner’s website" rel="author external">Rachel Weiner</a> on November 9, 2012 at <span class="get-the-time">9:39 am</span></p>

</div>
<br><div class="entry-content">
<p>Time Magazine has a <a href="http://swampland.time.com/2012/11/07/inside-the-secret-world-of-quants-and-data-crunchers-who-helped-obama-win/">deep dive</a> into the work of President Obama’s data team, something Slate’s Sasha Issenberg has been <a href="http://www.slate.com/articles/news_and_politics/victory_lab.html">following</a>
 for months. The upshot: Democrats used data to refine their 
fundraising, persuasion and turnout operations in ways Republicans have 
failed to do. <span id="more-17415"></span></p>
<p>On technological innovations, Romney’s campaign was sometimes just a little behind, as with a <a href="http://bits.blogs.nytimes.com/2012/01/30/obama-and-romney-campaigns-adopt-square-for-funding/">Square app</a> for
 collecting donations by mobile phone. At other points they were months 
behind, as with launching an automatic “quick donate” system. The 
initial Romney Web site for that feature initially used copy <a href="http://www.washingtonpost.com/blogs/election-2012/wp/2012/09/10/romney-website-appears-to-copy-obamas-text/">lifted wholesale</a> from Obama’s page. </p>

<p>Obama’s campaign <a href="http://www.washingtonpost.com/blogs/the-fix/post/the-life-of-julia-shows-obama-camps-web-savvy/2012/05/03/gIQAIy1YzT_blog.html">engaged supporters</a> with
 eye-catching, interesting infographics. While Republicans pushed back 
on those campaigns on social media, they were still reacting to someone 
else’s initiative.  </p>
<p>“You can’t really look at anything the Romney campaign did that was 
new and different, that was innovative,” Nick Judd, managing editor at 
TechPresident told the Post. </p>
<p>And as Slate has reported, Obama’s team engaged in massive <a href="http://www.slate.com/articles/news_and_politics/victory_lab/2012/10/obama_s_secret_weapon_democrats_have_a_massive_advantage_in_targeting_and.html">experimentation</a> with data and voter contacts, leading to a huge success in targeting and turning out voters. </p>

<p>Aides <a href="http://washingtonexaminer.com/stunned-romney-supporters-struggle-to-explain-defeat/article/2512861#.UJ0KzeOe_Fw">told</a> the Washington Examiner that Project ORCA, <a href="http://www.huffingtonpost.com/2012/11/01/project-orca-mitt-romney_n_2052861.html?utm_hp_ref=elections-2012">touted by the Romney campaign</a> as
 an untouchable, state-of-the-art smartphone-based poll monitoring 
program, gave misleading results on Election Day and then crashed. </p>
<p>So what happened? Here’s what we found. </p>
<p>Romney <a href="http://techpresident.com/news/23106/romneys-digital-campaign-second-place-finish">didn’t begin</a> staffing up his digital campaign until after the primaries. Digital director Zac Moffatt <a href="http://techcrunch.com/2012/09/07/how-romneys-digital-director-zac-moffatt-got-silicon-valley-brightest-minds-to-work-for-the-campaign/">acknowledged</a>
 in September that the Obama team had years to build and improve on its 
own tools; Romney’s web team didn’t really get going until after the 
primaries.</p>
<p>“Comparing us to the Obama campaign straight up, it’s really apples 
to hamburgers,” Moffatt told the Post. “They had four years, we had five
 months.” He points to huge online fundraising, Web site hits, and voter
 contacts as evidence that the divide is overblown. “For us to be almost
 at parity” with Obama, he said, is “a testament to how we successful we
 are.” </p>
<p>Since losing in 2004, in part thanks to Republicans’ <a href="http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2007/07/04/AR2007070401423.html">success</a> at microtargeting, Democrats have been building their data. The GOP hasn’t. </p>

<p>“The Democrats are sitting on a warehouse of information that is 
exponentially larger and are able to derive more insights because of the
 time frame at which they’ve been collecting, analyzing and massaging 
that information,” said Cyrus Krohn, former digital director at the 
Republican National Committee.</p>
<p>The GOP, he says, keeps starting over: “When a new chairman is 
brought in to run the party, in most cases they throw out of all of the 
technology and the people that were building technology.” </p>
<p>Democrats also benefited from a web culture that goes back to Howard Dean’s <a href="http://www.politico.com/news/stories/0912/81834.html">2004 campaign</a>.</p>
<p>“Digital is viewed and treated within the progressive community as a 
tool by which we achieve empowerment against entrenched forces with 
deeper pockets,” said Matt Ortega, a former DNC staffer and Democratic 
digital consultant. “Howard Dean inspired this notion with his 
pioneering Internet operation that focused on ‘people-power’ as a 
concept. After his failed presidential bid, it was a philosophy that 
permeated the DNC while he was chair.” </p>
<p>Much of Dean’s web staff came out of technology, not 
politics. Republicans, without those ties, tend to rely more on 
political staffers who got into technology rather than technological 
experts who decided to get into politics. The right has <a href="http://www.washingtonpost.com/politics/liberal-conservative-activists-meet-and-admire--a-bit--in-minneapolis/2011/06/18/AGrjfgaH_story.html?hpid=z4">tried and failed</a> to replicate the success of the left-wing online fundraising behemoth ActBlue.</p>

<p> ”One problem facing the party is consultants who are okay or decent,
 but not the honest-to-God best in the business being given big, 
important contracts a little too routinely,” said one Republican 
strategist. ”I think the Republican effort did a pretty decent job of 
matching Obama’s campaign in 2008, but the problem is that’s not what 
they were competing against.” <br></p>
</div><br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>