<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">


   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">November 7, 2012</div>

<h1>A Big Leap for Marriage Equality</h1>


 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Progress on civil rights can occur in bursts. The nation’s march toward 
full equality for all took an important step forward on Election Day 
with <a title="The Times’s report" href="http://www.nytimes.com/2012/11/08/us/same-sex-marriage-gains-cheer-gay-rights-advocates.html">groundbreaking victories for same-sex marriage</a> across the country.        </p>
<p>
Until Tuesday, no state had ever legalized same-sex marriage through a 
ballot referendum. This cause has been rejected more than 30 times at 
the ballot box, though six states and the District of Columbia have 
legalized gay marriage through court rulings or legislative measures.   
     </p>
<p>
In a move that shows the shift in public opinion, voters in Maine and 
Maryland approved measures giving gay and lesbian couples the freedom to
 marry by decisive results. Early returns in Washington State also show 
that voters there have passed a same-sex marriage initiative [now approved]. With these
 victories, opponents will no longer be able to argue that the movement 
for marriage equality is something imposed by radical judges and 
legislators, who are out of touch with the popular will.        </p>
<p>
In Minnesota, meanwhile, voters rejected a ballot measure that would 
have enshrined the state’s existing ban on same-sex marriage in the 
State Constitution. In Wisconsin, voters elected a Democratic House 
member, Tammy Baldwin, to the United States Senate, making her the first
 openly gay person ever elected to the chamber.        </p>
<p>
In Iowa, voters decided to retain a State Supreme Court justice, David Wiggins, <a title="A Times article" href="http://www.nytimes.com/2012/10/23/us/gay-marriage-ruling-fuels-iowa-vote-on-a-justice.html">rejecting a campaign</a> by the State Republican Party and other conservative forces to oust him because of his participation in <a title="A Times article" href="http://www.nytimes.com/2009/04/04/us/04iowa.html">the court’s unanimous ruling in 2009</a> allowing same-sex-marriage on equal protection grounds.        </p>

<p>
Justice Wiggins’s retention, like Florida’s vote to retain three State 
Supreme Court justices singled out by the State Republican Party and 
others on the right, was a victory for judicial independence. It was 
also a remarkable turnaround from two years ago, when three other Iowa 
justices who joined in the 2009 ruling <a title="A Times article" href="http://www.nytimes.com/2010/11/03/us/politics/03judges.html">were defeated for retention</a>,
 after groups opposing same-sex marriage campaigned against them. 
Predictions that President Obama would be politically damaged by his 
support for same-sex marriage did not come to pass. Instead, by standing
 up for equality, he energized his base and retained the broad coalition
 that won him a second term.        </p>
<p>
Even before these victories, the principle of fairness for gay people 
and their families has been gaining force in courts and statehouses. 
Half of Americans believe their states should recognize marriages of 
same-sex couples.        </p>
<p>
There is still much work to do to secure the freedom to marry in every 
jurisdiction and end the odious Defense of Marriage Act that bars 
federal recognition of same-sex marriages performed in places where it 
is legal. It is a moment for the opponents of civil rights for all 
Americans — including Congressional Republicans, who are still defending
 the marriage act in court — to decide whether they want to continue to 
stand against justice to court a dwindling share of voters.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>