<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=86f11b28/f31e8b54&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787511c_nyt5&ad=BOSW_120x60_June13_NoText_Secure&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fbeastsofthesouthernwild" target="_blank">
<br></a>
   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">October 5, 2012</div>

<h1>Of Hooters, Zombies and Senators</h1>

<h6 class="byline">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/gailcollins/index.html" rel="author" title="More Articles by GAIL COLLINS"><span>GAIL COLLINS</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Today, let’s take a look at debates that do not involve Barack Obama and Mitt Romney. You can thank me later.        </p>
<p>
I am talking about the races for the United States Senate, people. 
Attention must be paid! And, as a reward, we can also discuss a new 
campaign ad featuring zombies.        </p>
<p>
There are 33 Senate contests this year, although voters in some of the 
states may not have noticed there’s anything going on. In Texas, for 
instance, Paul Sadler, a Democrat, has had a tough time getting any 
attention in his battle against the Tea Party fan favorite Ted Cruz. 
Except, perhaps, when he called Cruz a “troll” in their first debate.   
     </p>
<p>
In Utah, Scott Howell, a Democrat, has been arguing that if the 
78-year-old Senator Orrin Hatch wins, he might “die before his term is 
through.” Suggesting a longtime incumbent is over the hill is a 
venerable election technique, but you really are supposed to be a little
 more delicate about it. Howell also proposed having 29 debates. The 
fact that Hatch agreed to only two was, he claimed, proof of the 
senator’s fading stamina.        </p>
<p>
Nobody in Massachusetts could have missed the fact that there’s a Senate
 race going on. In their last debate, Scott Brown and Elizabeth Warren 
sounded like two angry squirrels trapped in a small closet. A high point
 came when the candidates were asked to name their ideal Supreme Court 
justice. “That’s a great question!” said Brown brightly, in what 
appeared to be a stall for time. He came up with Antonin Scalia. Then, 
after boos from the audience, Brown added more names, until he had 
picked about half the current court, from John Roberts to Sonia 
Sotomayor.        </p>
<p>
Meanwhile, in Nebraska, the Democrat Bob Kerrey began his debate remarks
 with: “First of all, let me assure you that I’m still Bob Kerrey.” This
 seemed to be a bad sign.        </p>
<p>
There are actually about only a dozen Senate races in which there is 
serious suspense about who’s going to win. To the Republicans’ dismay, 
many of them are in states that were supposed to be a lock for the 
G.O.P.        </p>
<p>
Tea Party pressure produced several terrible candidates. We have all 
heard about Todd Akin in Missouri, who claimed after a recent debate 
that Senator Claire McCaskill wasn’t sufficiently “ladylike.” Since 
then, Akin has doubled down on a claim that doctors frequently perform 
abortions on women who aren’t pregnant.        </p>
<p>
In others, the Republicans found awful candidates without any help from the far right.        </p>
<p>
Senator Bill Nelson in Florida received the gift of Representative 
Connie Mack IV as his Republican opponent, and promptly unveiled an ad 
calling Mack “a promoter for Hooters with a history of barroom brawling,
 altercation and road rage.” Mack’s fortunes seem to have been sliding 
ever since. Recently, while he was greeting voters at a Donut Hole cafe,
 one elderly couple asked him to get them a menu.        </p>
<p>
Some Democratic candidates are also turning out to be stronger than 
anticipated — like Arizona’s Richard Carmona, a Hispanic physician who 
served as surgeon general under President George W. Bush. Carmona is a 
Vietnam combat veteran who worked as a SWAT team leader for the Pima 
County Sheriff’s Department. “In 1992,” his campaign biography reports, 
“he rappelled from a helicopter to rescue a paramedic stranded on a 
mountainside when their medevac helicopter crashed during a snowstorm, 
inspiring a made-for-TV movie.”        </p>
<p>
Let that be a lesson. If the Democrats in Texas had just nominated a 
Hispanic Vietnam combat veteran who saved crash victims and inspired a 
TV movie, they wouldn’t have to depend on debates to get some attention.
        </p>
<p>
The race where the Democrats are getting a nasty surprise is in 
Connecticut, where Representative Chris Murphy is having a tough time 
against the Republican Linda McMahon, the former professional wrestling 
mogul. McMahon has spent a record $70 million of her own money over the 
past three years trying to convince voters that what Connecticut really 
needs is a senator who knows how to create jobs in a simulated sport 
awash in violence, sexism and steroid abuse.        </p>
<p>
Improbable candidates who don’t have $70 million to blanket their state 
in ads can always just cobble something really weird together, put it up
 on the Web and hope it goes viral.        </p>
<p>
Last time around, Carly Fiorina, who was running for Senate in 
California, created a sensation with “Demon Sheep,” featuring an actor 
wearing a sheep mask with glowing red eyes.        </p>
<p>
Now John Dennis, the Republican opponent of the House minority leader, 
Nancy Pelosi, has a new California sheep-themed conversation-starter. It
 portrays Pelosi as the leader of a cult of zombies, preparing a lamb 
for sacrifice. Then Dennis breaks in, saves the lamb, calls one of the 
zombies “Dude,” and denounces Pelosi for supporting the indefinite 
detention of American citizens who are suspected of being terrorists.   
     </p>
<p>
Not your typical Republican. Dennis ran against Pelosi before and got 15
 percent of the vote. But I feel the zombie ad could well push him up 
into the 20s.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>