Hi All -
<div><br></div><div>In case you didn't see it in yesterday's Daily News, here is my Town Crier column.</div><div><br></div><div>Enjoy - feedback always appreciated.</div><div><br></div><div>Kindly -</div><div>Henry</div>
<div><br></div><div>-----</div><div><b>IDAHO NEEDS REAL EDUCATION REFORM</b></div><div><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
HENRY D. JOHNSTON</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">Town Crier V</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
October 3, 2012</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
<br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">When Superintendent of Public Instruction Tom Luna first ran for the office 10 years ago, he did it on a platform of "running schools like a business." While that catch-phrase sounded good as a stump speech, the people of Idaho overwhelmingly (to the tune of nearly 30,000 votes) rejected his vision for Idaho's education system.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
Fast forward to 2006, Luna runs again on a revised platform, toning down the business rhetoric and gets elected. He serves a rather quiet four year term, maintaining the status quo and is re-elected in 2010 with little campaigning or discussion of his ideas. Many Idahoans thought he would continue along the same mundane path of leading the state's education system. They were wrong.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
During the 2011 legislative session, Luna proposed some of the most comprehensively insulting education reforms ever seen in modern times, including the way teachers are hired, fired and paid, basing teacher pay on student performance (primarily standardized test scores) and equipping every high school student in Idaho with a laptop computer.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
The legislation came out of the blue and was, by all accounts, rushed through the Legislature by the Republican majority, paying little attention to the objection of teachers, administrators, school boards and other stakeholders. All of these changes were made while the Legislature was also gutting K-12 education funding like the late Helen Chenoweth used to gut a "nonendangered" salmon.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
To the Legislature, Luna was a savior putting the evil teachers' union in its place. To many teachers and administrators across the state it was a huge slap in the face.</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
<br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">In November, Idaho voters will have the final say.</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
<br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">When you do your research and get into the nitty gritty of Luna's bills, they really do look like a page from the Bain Capital playbook of putting profits first and people last. They limit a teacher's rights when it comes to hiring and firing, base merit pay on the results of students' standardized achievement scores and graduation/dropout rates, and put a higher emphasis on digital learning than classroom experience.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
Now please don't get me wrong. I'm one of the most ardent supporters of education reform. I just don't think that rote memorization for a standardized test is the best way for every child to learn. Do I remember anything from world history where the five-day format never changed on a weekly basis - read, discuss, quiz, review and test?</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
No, but I do remember the analytical skills I learned in computer electronics that focused on finding the problem through process of elimination and the hands-</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
on accounting and business skills I learned as a member of the mock business management and accounting club.</p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
<br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">It's time to revitalize education in this country by letting teachers get creative - to actually teach and get students to learn in the way best for the student - instead of running them through like cattle. Modern education is an environment where mediocrity is allowed as "passing" and students can get to the high school level without knowing how to properly read and/or write for their grade level, even though they've spent their entire life in the public school system.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">There has to be a middle ground somewhere between the all-business profit-loss return-on-investment model Tom Luna is proposing and the feral children of the co-op's "lets play with bubbles and imagine a world without math" approach.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
Excellent results in education come from proper leadership and policy. We deal with posturing and the shaping of other policy based strictly on ideology at all levels of government - usually with few positive results. The process of educating our students should be left to the professionals, not blind ideologues who think teachers, and education in general for that matter, are nothing more than parasites sucking at the teat of the taxpaying public.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">Tom Luna's education reforms are not good policy, and I would urge you to please vote no on Propositions 1, 2 and 3 this November.</p>
<p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px"><br></p><p style="font-family:'lucida grande',tahoma,verdana,arial,sans-serif;font-size:11px;line-height:16px;margin:0px;padding:0px">
<strong>Henry D. Johnston</strong> is the customer relations manager for Wysup Chrysler Jeep Dodge in Pullman and lives in Moscow with his partner of six years, Alex Irwin.</p></div>