<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=84de2ffb/98f1fc94&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787510c_nyt5&ad=BOSW_120x60_June13_NoText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fbeastsofthesouthernwild" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">September 15, 2012</div>

<h1>Neocons Slither Back</h1>

<h6 class="byline">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/maureendowd/index.html" rel="author" title="More Articles by MAUREEN DOWD"><span>MAUREEN DOWD</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
WASHINGTON        </p>
<p>
PAUL RYAN has not sautéed in foreign policy in his years on Capitol 
Hill. The 42-year-old congressman is no Middle East savant; till now, 
his idea of a border dispute has more likely involved Wisconsin and 
Illinois.        </p>
<p>
Yet Ryan got up at the Values Voter Summit here on Friday and skewered 
the Obama administration as it struggled to manage the Middle East mess 
left by clumsily mixed American signals toward the Arab Spring and the 
disastrous legacy of war-obsessed Republicans.        </p>
<p>
Ryan bemoaned “the slaughter of brave dissidents in Syria. Mobs storming
 American embassies and consulates. Iran four years closer to gaining a 
nuclear weapon. Israel, our best ally in the region, treated with 
indifference bordering on contempt by the Obama administration.” 
American foreign policy, he said, “needs moral clarity and firmness of 
purpose.”        </p>
<p>
Ryan was moving his mouth, but the voice was the neocon puppet master 
Dan Senor. The hawkish Romney adviser has been secunded to manage the 
running mate and graft a Manichaean worldview onto the foreign affairs 
neophyte.        </p>
<p>
A moral, muscular foreign policy; a disdain for weakness and diplomacy; a
 duty to invade and bomb Israel’s neighbors; a divine right to 
pre-emption — it’s all ominously familiar.        </p>
<p>
You can draw a direct line from the hyperpower manifesto of the Project 
for the New American Century, which the neocons, abetted by Dick Cheney 
and Donald Rumsfeld, used to prod an insecure and uninformed president 
into invading Iraq — a wildly misguided attempt to intimidate Arabs 
through the shock of overwhelming force. How’s that going for us?       
 </p>
<p>
After 9/11, the neocons captured one Republican president who was naïve 
about the world. Now, amid contagious Arab rage sparked on the 11th 
anniversary of 9/11, they have captured another would-be Republican 
president and vice president, both jejeune about the world.        </p>
<p>
Senor is emblematic of how much trouble America blundered into in the 
Middle East — trillions wasted, so many lives and limbs lost — because 
of how little we fathom the culture and sectarian politics. We’re still 
stumbling in the dark. We not only don’t know who our allies and enemies
 are, we don’t know who our allies’ and enemies’ allies and enemies are.
        </p>
<p>
As the spokesman for Paul Bremer during the Iraq occupation, Senor 
helped perpetrate one of the biggest foreign policy bungles in American 
history. The clueless desert viceroys summarily disbanded the Iraqi 
Army, forced de-Baathification, stood frozen in denial as thugs looted 
ministries and museums, deluded themselves about the growing insurgency,
 and misled reporters with their Panglossian scenarios of progress.     
   </p>
<p>
“Off the record, Paris is burning,” Senor told a group of reporters a 
year into the war. “On the record, security and stability are returning 
to Iraq.”        </p>
<p>
Before he played ventriloquist to Ryan, Senor did the same for Romney, 
ratcheting up the candidate’s irresponsible bellicosity on the Middle 
East. Senor was the key adviser on Romney’s disastrous trip to Israel in
 July, when Mittens infuriated the Palestinians by making a 
chuckleheaded claim about their culture.        </p>
<p>
Senor got out over his skis before Romney’s speech in Jerusalem, telling
 reporters that Mitt would say he respected Israel’s right to make a 
pre-emptive, unilateral attack on Iran’s nuclear facilities.        </p>
<p>
While the Muslim world burned on Friday, Mitt was in New York with Kelly
 Ripa and Michael Strahan confessing that he wears “as little as 
possible” to bed. With no global vision or historical perspective — he 
didn’t even remember during his Tampa convention to mention our troops 
or the years of war his party reigned over — Romney is simply kowtowing 
to the right again.        </p>
<p>
Paul Wolfowitz, an Iraq war architect, weighed in on Fox News, slimily 
asserting that President Obama should not be allowed to “slither 
through” without a clear position on Libya.        </p>
<p>
Republicans are bananas on this one. They blame Obama for casting Hosni 
Mubarak overboard and contradict themselves by blaming him for not 
supporting the Arab Spring. One minute Romney parrots Bibi Netanyahu’s 
position on Iran, the next Obama’s.        </p>
<p>
Romney’s cynical braying about Obama appeasement in the midst of the 
attack on the American diplomatic post in Libya and the murder of the 
brave ambassador, Christopher Stevens, was shameful. Richard Williamson,
 a Romney adviser, had the gall to tell The Washington Post, “There’s a 
pretty compelling story that if you had a President Romney, you’d be in a
 different situation.”        </p>
<p>
He’s right — a scarier situation. If President Romney acceded to 
Netanyahu’s outrageous demand for clear red lines on Iran, this global 
confrontation would be a tiny foretaste of the conflagration to come.   
     </p>
<p>
Cheney, described by Romney as a “person of wisdom and judgment,” is 
lurking. On Monday, he churlishly tried to deny President Obama credit 
for putting Osama in the cross hairs, cattily referring to a report that
 Obama had not gone to all his intelligence briefings.        </p>
<p>
Well, yes. W. got briefings, like the one that warned him on Aug. 6, 
2001: “Bin Laden Determined to Strike in U.S.” That didn’t work so well 
either, did it?        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>