<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=6c46ff2e/878a3ce7&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787510c_nyt5&ad=Sessions_120x60_Aug20_NoText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fthesessions" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">September 11, 2012</div>

<h1>False Promises on Ovarian Cancer</h1>


 

<div id="articleBody">
 

    <p>
New evidence that women are more likely to be harmed than helped by screening tests for <a href="http://health.nytimes.com/health/guides/disease/ovarian-cancer/overview.html?inline=nyt-classifier" title="In-depth reference and news articles about Ovarian Cancer." class="meta-classifier">ovarian cancer</a> is disturbing. <a title="The Times’s report" href="http://www.nytimes.com/2012/09/11/health/research/ovarian-cancer-tests-are-ineffective-medical-panel-says.html">The tests do nothing</a>
 to prevent healthy women from dying from the usually fatal disease. Yet
 they often lead doctors to perform needless surgeries that cause 
serious complications in many patients.        </p>
<p>
The<a title="US Preventative Task Force" href="http://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/uspsovar.htm"> judgment</a>
 from the United States Preventive Services Task Force, issued on 
Monday, updates its longstanding verdict that healthy women with an 
average risk of ovarian cancer should not be screened for the disease. 
The task force, 16 federally appointed experts, makes recommendations on
 which screening tests work and which don’t. The American Cancer Society
 and the American Congress of Obstetricians and Gynecologists have also 
discouraged the use of screening tests for ovarian cancer in most women.
        </p>
<p>
Such advice does not apply to women who have genetic mutations or a 
family history that puts them at high risk or to women who have 
suspicious symptoms, like persistent <a href="http://health.nytimes.com/health/guides/symptoms/abdominal-bloating/overview.html?inline=nyt-classifier" title="In-depth reference and news articles about Abdominal bloating." class="meta-classifier">bloating</a> and pelvic or <a href="http://health.nytimes.com/health/guides/symptoms/abdominal-pain/overview.html?inline=nyt-classifier" title="In-depth reference and news articles about Abdominal pain." class="meta-classifier">abdominal pain</a>, symptoms that are not unique to ovarian cancer.        </p>

<p>
The task force relied heavily on a large <a title="JAMA Study" href="http://jama.jamanetwork.com/article.aspx?articleid=900666">study</a>
 published last year of 78,000 women ages 55 to 74, half of whom were 
screened with ultrasounds and blood tests for a biological marker of 
ovarian cancer, and half of whom were not. After following them for 11 
to 13 years, the death rate from ovarian cancer was the same in both 
groups. But nearly 10 percent of those screened, more than 3,200 women, 
had false-positive results and more than 1,000 of them had surgery, 
usually to remove one or both ovaries. Many of them had serious 
complications, such as surgical injuries to other organs, infections and
 blood clots.        </p>
<p>
<a title="The article" href="http://www.nytimes.com/2012/09/11/health/research/ovarian-cancer-tests-are-ineffective-medical-panel-says.html">As Denise Grady pointed out in The Times</a>
 on Tuesday, the problem with the tests is that the biological marker 
being measured (CA-125) can be elevated by conditions other than <a href="http://health.nytimes.com/health/guides/disease/cancer/overview.html?inline=nyt-classifier" title="In-depth reference and news articles about Cancer." class="meta-classifier">cancer</a>
 and the ultrasounds can reveal benign cysts that cannot be 
distinguished from cancer without surgery to remove the ovary.        </p>
<p>
Despite the expert advice against routine screening, a <a href="http://annals.org/article.aspx?articleid=1033343">survey</a>
 of 1,000 doctors published in February found that a third of them 
believed that screening was effective and many offered it to patients. 
Many patients request screening, believing that it can find the disease 
early enough to save lives. It is long past time for doctors and their 
patients to recognize that this assumption is wrong.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>