<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=6c46ff2e/878a3ce7&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787510c_nyt5&ad=Sessions_120x60_Aug20_NoText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fthesessions" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">September 1, 2012</div>

<h1>Excluded From Inclusion</h1>

<h6 class="byline">By 
<span>
<a href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/b/frank_bruni/index.html" rel="author" title="More Articles by FRANK BRUNI"><span>FRANK BRUNI</span></a></span></h6>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Tampa, Fla.        </p>
<p>
WHAT the Republicans painstakingly constructed here was meant to look 
like the biggest of tents. And still they couldn’t spare so much as a 
sleeping bag’s worth of space for the likes of me.        </p>
<p>
Women were welcomed. During the prime evening television hours, the 
convention stage was festooned with them, and when they weren’t at the 
microphone, they were front and center in men’s remarks. Paul Ryan and 
Mitt Romney both gushed about their moms in tributes as tactical as they
 were teary.        </p>
<p>
Latinos were plentiful and flexed their Spanish — “En América, todo es 
posible,” said Susana Martinez, the New Mexico governor — despite an 
“English First” plank in the party’s regressive platform.        </p>
<p>
And while one preconvention poll suggested that roughly zero percent of 
African-Americans support Romney, Republicans found several prominent 
black leaders to testify for him. Condoleezza Rice, the former secretary
 of state, delivered what will surely be remembered as the convention’s 
most stirring and substantive remarks, purged of catcalls and devoid of 
slickly rendered fibs.        </p>
<p>
But you certainly didn’t see anyone openly gay on the stage in Tampa. 
More to the point, you didn’t hear mention of gays and lesbians. Scratch
 that: Mike Huckabee, who has completed a ratings-minded transformation 
from genial pol to dyspeptic pundit, made a derisive reference to 
President Obama’s support for same-sex marriage. We were thus allowed a 
fleeting moment inside the tent, only to be flogged and sent back out 
into the cold.        </p>
<p>
It was striking not because a convention or political party should make a
 list of minority groups and dutifully put a check mark beside each. 
That’s an often hollow bow to political correctness.        </p>
<p>
It was striking because the Republicans went so emphatically far, in 
terms of stagecraft and storytelling, to profess inclusiveness, and 
because we gays have been in the news rather a lot over the last year or
 so, as the march toward marriage equality picked up considerable 
velocity. We’re a part of the conversation. And our exile from it in 
Tampa contradicted the high-minded “we’re one America” sentiments that 
pretty much every speaker spouted.        </p>
<p>
It also denied where the country is so obviously headed and where so 
many Republicans have quietly arrived. To wit: David Koch, the 
billionaire industrialist who has funneled millions into efforts to 
elect Romney and other Republicans, told a Politico reporter who caught 
up with him in Tampa and asked him about gay rights, “I believe in gay 
marriage.” Reminded that Romney didn’t, Koch said, “Well, I disagree 
with that.”        </p>
<p>
Romney exemplifies the party’s cowardice on this front, its continued 
deference to the religious extremists who get king-size beds and 
down-stuffed duvets in the tent.        </p>
<p>
Back during his 1994 Senate campaign in Massachusetts, he wrote, “If we 
are to achieve the goals we share, we must make equality for gays and 
lesbians a mainstream concern.” He never endorsed same-sex marriage, but
 he gave no inkling that he’d swerve rightward to the positions he 
articulated during the Republican primaries and currently holds. He 
favors a constitutional amendment limiting marriage to one man and one 
woman. He opposes even civil unions.        </p>
<p>
“I believe that marriage has been defined the same way for literally 
thousands of years by virtually every civilization in history and that 
marriage is, by its definition, a relationship between a man and woman,”
 he said earlier this year — a statement of curious sweep, given his 
religious ancestry. Little more than a hundred years ago, Mormons 
defined marriage as a relationship between a man and multiple women. 
That was the tradition. They ultimately decided that a new approach was 
necessary — and better. That’s all that those of us who advocate 
marriage equality are asking Romney and other political leaders to do.  
      </p>
<p>
People who know Romney well tell me that he’s not in the least 
judgmental about gays and lesbians and that he’s more or less accepting 
of them. That may be so, but it makes him, like others in his party, 
guilty of a kind of doublespeak, their private sentiments at odds with 
their public stances.        </p>
<p>
Steve Levitan, one of the creators of the television comedy “Modern 
Family,” dared Ann Romney last week to put her public advocacy where her
 viewing habits are. After she named his show, which spotlights a gay 
couple with an adopted child, as her favorite, he Tweeted: “We’ll offer 
her the role of officiant at Mitch & Cam’s wedding. As soon as it’s 
legal.”        </p>
<p>
Several gay Republicans with whom I spoke in Tampa said that the 
near-complete absence of any talk onstage about gays and lesbians was in
 fact a hopeful sign that the party’s extremists on gay issues had lost 
the war to moderates. At least gays and lesbians weren’t being cast in a
 negative light, as a way of riling the worst of the base.        </p>
<p>
“Our messaging within the party has been: if you can’t say anything 
nice, don’t say anything at all,” said R. Clarke Cooper, the executive 
director of the Log Cabin Republicans, a gay advocacy group.        </p>
<p>
But that’s not progress enough. Silence does nothing for gay and lesbian
 teenagers racked with self-doubt and anxiety about what the world has 
in store. Or for committed same-sex couples who lack the legal 
protections that their straight counterparts have. Silence is a stalling
 tactic, and silence is a cop-out.        </p>
<p>
On the convention stage in Tampa, where estrogen was platinum and 
melanin was gold, Republicans spoke eloquently about a country that 
valued every person’s worth and was poised to reward each person’s 
dreams. Those words would have carried much more weight if coupled with 
even a glancing recognition of gay and lesbian Americans. Instead 
speakers tacitly let the party’s platform do the talking. It calls for 
the kind of constitutional amendment that Romney now supports.        </p>
<p>
Sorry, Governor Martinez, you’re wrong. Todo no es posible. Not if 
you’re gay and live in Wisconsin (Ryan’s home state), Michigan 
(Romney’s) or 42 others and want to get married. Not if you’re gay and 
listened to all the soaring oratory in Tampa with the wish for one 
sentence or syllable of reassurance that the tent stretched all the way 
to you.        </p><br clear="all"></div><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br><br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br>
<br>