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        <a href="http://m.spokesman.com/stories/2012/aug/16/less-shouting-more-discussion-urged-in-debate-on/">http://m.spokesman.com/stories/2012/aug/16/less-shouting-more-discussion-urged-in-debate-on/</a></div><div class="byline">
 </div><div class="byline"><strong>Mike Prager</strong>
        
        The Spokesman-Review
    </div>
    <p class="pubdate">August 16, 2012 - Updated: 9:47 a.m.</p>

    
    
    
        
        
            <div class="story-body">
                 <p>Griffin Thompson wants to turn down the heat on the debate over climate change.</p>
 <p>The Spokane native and graduate of Gonzaga University is in Spokane 
this week representing the U.S. State Department and the Obama 
administration on global climate change.</p>
 <p>“Climate change is really a hot-button issue,” he said in an interview Wednesday. </p>
 <p>“People are yelling at each other and not talking to each other,” he said. “That is not helpful.”</p>
 <p>Americans can put their heads in the sand and believe that the 
climate is not warming or they can face reality and try to do something 
about it, perhaps creating new economic activity, Thompson said.</p>
 <p>He is a senior climate-change program manager and branch chief 
within the State Department’s Bureau of Oceans and International 
Environmental and Scientific Affairs.</p>
 <p>Thompson said the Obama administration accepts the preponderance of 
scientific evidence showing that the climate is warming and that much of
 it is caused by humans.</p>
 <p>“The administration is convinced of the science and believes that climate change is a threat,” he said.</p>
 <p>Economic disruption, drought, severe weather and political unrest are likely consequences, he said.</p>
 <p>The U.S. military agrees that global warming could become a destabilizing factor and “force multiplier,” Thompson said.</p>
 <p>In response, the State Department has developed a series of programs
 aimed at mitigating environmental consequences, including 
deforestation, and promoting clean energy.</p>
 <p>His branch of the agency is working closely with local and state 
governments as well as utilities and businesses to encourage global 
exchanges of information and technology. They are also working on 
development of policies and incentives for private investment, all under
 the umbrella of Obama’s Global Climate Change Initiative.</p>
 <p>Thompson is encouraging leaders in Spokane to apply for entry into a
 U.S.-China EcoPartnership program that will provide assistance in 
opening new markets and opportunities in energy and the environment.</p>
 <p>Change is already occurring in the U.S., where the 1.4 percent 
growth in gross domestic product last year was accompanied by a 2 
percent reduction in carbon emissions, he said. It was the first time 
emissions shrank while the economy grew.</p>
 <p>Coal use in the U.S. has declined by 6 percent while the use of natural gas and alternative energy sources has increased.</p>
 <p>Clean energy offers a range of economic opportunity, he said. </p>
 <p>His trip here is part of a “hometown diplomacy” effort that recognizes that change often starts on a local level.</p>
 <p>“We can engage in honest dialogue and do it in a way that helps the economy,” Thompson said.</p>
 <p>Thompson, a graduate of Shadle Park High School, returns to the area
 frequently to visit family members. After graduating from Gonzaga with a
 bachelor’s degree in English, he moved away from Spokane in 1977. He 
earned his master’s degree at Arizona State University and a doctorate 
at Georgetown University, both in political philosophy. </p><p>-----------------------------------------</p><p>Vision2020 Post: Ted Moffett</p>
 
                
                
                
                
                
                
            </div>