<h1>After Sandusky, what have we learned?</h1>


<div class="cnn_stryathrtmp">
<div class="cnnByline">By <strong>Roxanne Jones,</strong> Special to CNN</div>
<div class="cnn_strytmstmp">updated 5:23 PM EDT, Sat June 23, 2012</div>
</div><br><p class="cnnEditorialNote"><em><strong>Editor's note:</strong> Roxanne 
Jones is a founding editor of ESPN The Magazine and a former vice 
president at ESPN. She is a national lecturer on sports, entertainment 
and women's topics and a recipient of the 2010 Woman of the Year award 
from Women in Sports and Events. She is the author of<a href="http://www.randomhouse.com.au/books/roxanne-jones/say-it-loud-9780345515896.aspx" target="_blank"> "Say It Loud: An Illustrated History of the Black Athlete"</a> (Random House) and is CEO of Push Media Strategies and is working on her second book.</em></p>

<p><strong>(CNN)</strong> -- My prized Penn State sweatshirt sits stuffed in the back of my closet.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph2">The oversized "We Are 
Penn State" license plate that once perched above the door of my ESPN 
office, has been put away, along with photos of me as a proud, smiling 
cheerleader for the Nittany Lions.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph3">And weeks ago when my son
 received his very first college acceptance letter from my alma mater, 
Penn State -- a moment I thought would be one of the pinnacles in my 
life -- we both tossed the letter aside and prayed that he'd get 
accepted into a "better school." (Our prayers were answered.)</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph4"><a href="http://www.cnn.com/2012/06/22/justice/pennsylvania-sandusky-reaction/index.html" target="_blank">I have Jerry Sandusky to thank for this change of heart.</a></p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph5">Reaction to the Sandusky verdict</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph6">Friday night, Sandusky — 
the former Penn State assistant football coach -- was found guilty on 45
 of 48 counts related to sexual abuse of boys over a 15-year period. The
 jury took just two days to untangle this horrendous story and make a 
decision. And though some felt Sandusky would walk, I could not imagine 
how 12 jurors could listen to the courageous, heartbreaking testimony of
 all of those victims and believe that it was all a conspiracy, that 
those young men had all lied about the abuse charges just so they could 
file civil suits against an innocent Sandusky, as his defense lawyer 
claimed.</p>
<div class="cnn_strylftcntnt"><div class="cnn_strylctcntr cnn_strylccimg214">
<img src="http://i2.cdn.turner.com/cnn/dam/assets/111108032208-roxanne-jones-left-tease.jpg" alt="Roxanne Jones" class="box-image" border="0" height="122" width="214">
<div>Roxanne Jones</div>
</div></div>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph7">Seeing this unimaginable 
story unfold for months has altered my perspective on sports forever. 
I've worked as a sports journalist for more than 15 years, but through 
all the steroid stories, the accounts of domestic abuse, the gambling 
and corruption cases, I never lost my joy for sports -- football coming 
first in my world order.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph8">Then Jerry Sandusky happened and I felt sick.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph9">Joe Paterno died and I felt heartbroken and betrayed.</p><br><p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph10">Clearly, none of my 
emotions can ever compare to the pain and loss of innocence of 
Sandusky's victims and their families. But this story has taken away my 
unabashed enthusiasm as a sports fan. Maybe it's because I'm the mother 
of an athlete. Or that I attended Penn State and knew many of the people
 involved in the story. And, like so many others, I can now look back 
and realize that something was a little creepy about the vibe around the
 Second Mile program and coach Sandusky.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph11"><a href="http://www.cnn.com/2012/06/22/justice/pennsylvania-sandusky-trial/index.html?hpt=hp_t1">Jury finds Jerry Sandusky guilty on dozens of child sex abuse charges</a></p>

<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph12">Penn State's standout 
linebacker LaVar Arrington played for Sandusky. Arrington, who was 
mentioned many times in the trial by Victim Number 4, <a href="http://www.washingtonpost.com/blogs/hard-hits/post/i-wish-id-paid-more-attention-to-one-young-mans-pain/2012/06/12/gJQAkgviXV_blog.html" target="_blank">recalled in a column</a> for Washingtonpost.com that he knew Victim Number 4 well, and that the young man always seemed "mad and distant."</p>

<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph13">"My preconceived notion 
was that he was part of Sandusky's Second Mile foundation, so he must 
live in a troubled home, and I chalked it up to that," Arrington wrote. 
"I would just tell him to smile every once in a while or laugh, that it 
would make him feel better. ... It's mind-blowing to realize that a kid I
 took an active interest in during my time at school was suffering right
 in front of me and I had no idea that the pain allegedly came from 
someone in my own football program," said Arrington.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph14">LaVar is one of the most
 decent athletes I have had the pleasure of working with. And I share 
some of his guilt. I've seen the world of sports up close and have 
always known about stories like Sandusky. Mostly, those stories are 
treated as one-time events by wayward coaches, or viewed as one sports 
program gone wrong. We in the media never stay on these investigative 
stories for long. And reporters have a very difficult time pitching 
abuse stories to an editor.</p>
<p style="color:rgb(255,0,0)" class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph15"><b>Though most sports 
journalists will never admit this, the main goal in sports reporting is 
to celebrate and illuminate the games. Constantly uncovering ugly issues
 in sports does not make a sports reporter a superstar at the office. 
Sports media are just too close to the games financially and socially to
 fully examine the depths of sports culture.</b></p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph16">Since Sandusky, each 
time I go to a game -- college, pro or high school - I can't help but 
wonder if any of those young men have ever been abused by a coach.<a href="http://member.preventchildabuse.org/site/DocServer/sexual_abuse_of_boys.pdf?docID=127" target="_blank"> At least one study indicates</a>
 that one out of every six boys is sexually abused by the age of 14, a 
shocking statistic. Recently, I watched with happiness as LeBron and 
D-Wade won their first NBA Championship together. But I couldn't help 
but wonder if they, or their teammates, had ever been preyed upon by a 
coach when they were young boys.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph17"><a href="http://www.cnn.com/2012/06/22/justice/pennsylvania-sandusky-letters/index.html" target="_blank">Sandusky's son fits pattern of other alleged victims</a></p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph18">And the loving bear hugs
 that my son's high school coach always gives players after a big win 
had me looking twice at him and the boys to see if I could detect any 
signs of unwanted behavior. And he knows why I'm looking twice. I'm not 
the only parent on high alert. Everything is suspect now.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph19">Am I being overly sensitive? A bit too dramatic? Don't think so. This story has made me realize an important truth:</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph20">Sports are the perfect playground for pedophiles.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph21">We will never be able to fully protect children from evil predators like Jerry Sandusky. But we don't have to be helpless.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph22">Post-Sandusky, what have
 we learned? Will anything change after the headlines recede? What can 
we do to educate and protect our sons and daughters from the Sanduskys 
lurking among them?</p>
<p style="color:rgb(255,0,0)" class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph23"><b>It's time to pull back 
the curtains on the predatory culture in sports, for journalists to pay 
more attention to these types of stories. It's time for parents and 
schools, starting at least at a middle-school level, to talk to kids 
about inappropriate behavior and how predators operate. This doesn't 
have to be a sex education class, but certainly schools could begin 
incorporating into a curriculum instruction in how to recognize and 
report inappropriate words or touches by coaches and/or teachers.</b></p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph24">In corporate America, 
nearly every Human Resources department has mandatory "Harassment 
Workshops" for employees. Even as adults these conversations are never 
comfortable.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph25">By beginning to educate 
children about sexual abuse we can hopefully open up such conversations 
to help arm our kids as they grown into adults. We can make it easier 
for the next assistant coach like Mike McQueary, who testified that he 
witnessed a child being raped by Sandusky, to immediately take action 
and call the police instead of second-guessing himself and doing nothing
 to protect the child. We've learned that adults need to be educated as 
much as children about how to recognize and expose pedophiles.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph26">A child who is abused 
needs to understand immediately that something is wrong and that her or 
she must tell somebody. If we don't teach them, they have no chance at 
all against pedophiles.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph27">Telling our kids to stay
 away from sports or great college programs like Penn State isn't really
 the answer. This is not just a Penn State problem. It's a sports 
problem. I know that just as I also know that my love of sports will 
return.</p>
<p class="cnn_storypgraphtxt cnn_storypgraph28">But this time around, I'll be an older and much wiser cheerleader for the games I love.</p><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>
<br><img src="http://users.moscow.com/waf/WP%20Fox%2001.jpg"><br><br>