<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=62bde365/7470e181&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787507c_nyt5&ad=RubySparks_June13_120x60_noText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Frubysparks" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">June 12, 2012</div>

<h1>American Horror Story</h1>
    <span><h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/maureendowd/index.html" title="More Articles by Maureen Dowd" class="meta-per">MAUREEN DOWD</a></h6>
</span>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
BELLEFONTE, Pa.        </p>
<p>
Standing a few feet away from Jerry Sandusky, as he laughed and 
reminisced with friends in the front row of the courtroom, made me want 
to take a shower.        </p>
<p>
Just not in the Penn State locker room.        </p>
<p>
That was the gateway to horror where innocence was devoured by evil, 
over and over and over again, without a word being said. Just rhythmic 
smacking and slapping noises, silent screams, gutted psyches.        </p>
<p>
The lead witness in Sandusky’s trial — the former defensive coach at 
Penn State is charged with molesting 10 boys over 15 years — was a 
nice-looking, short-haired 28-year-old in white shirt and tie, a narrow 
parenthesis of a man.        </p>
<p>
He seemed confident enough when he started, but, as he talked, he grew 
more and more agitated, running his hand and fist over his face, sliding
 glances at the 68-year-old, no-neck monster Sandusky at the defense 
table, staring at the pictures of himself as a young boy with a big grin
 and bowl cut, relishing the thrilling new world of football heroes that
 Sandusky had opened up to him. In the photos the prosecution put up on a
 screen, Sandusky’s hand was usually gripped, mano morta, on the boy’s 
shoulder.        </p>
<p>
By the end of his testimony, he looked haunted and acted jittery. His pain seemed fresh.        </p>
<p>
The prosecution charges that Sandusky used Second Mile, his charity for 
disadvantaged kids, as a perverted recruiting tool, putting asterisks 
next to the names of boys who were fatherless and blond, making up weird
 contracts for boys to sign, giving them money, ostensibly for doing 
good schoolwork, but really as a way to keep them from fleeing — and 
telling.        </p>
<p>
Like pedophile priests, Sandusky was especially vile because he targeted
 vulnerable boys. Later, when victims finally spoke up, there was a 
built-in defense: those boys were trouble; you can’t believe them.      
  </p>
<p>
The first witness, who met Sandusky through Second Mile, said he was 13 
when the nightmare started. His father was not in the picture and he 
didn’t get along with his stepfather, so he mostly lived with his 
grandmother. The attention, trips and sports-equipment presents from 
Sandusky, who “would act like he was my dad” in front of others, seemed 
heaven-sent, until hell yawned when Jerry kept putting his hand on the 
boy’s knee in his car.        </p>
<p>
“Basically, like, I was his girlfriend,” the witness said, adding: “It freaked me out extremely bad.”        </p>
<p>
The horror grew worse. After racquetball and basketball games, the coach would say, “Let’s get a shower.”        </p>
<p>
It would begin with a soap battle with liquid soap from the dispenser, 
the witness said, escalate to bear-hugging, slapping, rubbing, soaping, 
wrestling, maneuvering the child on the ground, kissing his thighs, 
forcing him to give and receive oral sex, and attempting anal sex.      
  </p>
<p>
“I was a little kid; he was a big guy,” the witness said, adding that he weighed “a hundred pounds, soaking wet.”        </p>
<p>
When he tried to push the slab of an older man away, he said, Sandusky 
would get mad and “play box” with open-hand slaps. Asked why he didn’t 
tell his mother, he replied bluntly that he was “too scared,” and “other
 than that, the other things were nice and I didn’t want to lose that” —
 going from unloved kid to a petted mascot for a legendary football 
team.        </p>
<p>
They never spoke of “the shower thing.”        </p>
<p>
“It was basically like, whatever happened there never really happened,” he said.        </p>
<p>
On road trips to bowl games, Sandusky would share a room with the boy, 
then covertly put a hand under the cover to grope him before he was 
awake. When the boy would wake up, he said, Sandusky would act as though
 he’d been doing sit-ups next to the bed. If the boy was recalcitrant, 
Jerry would threaten to send him home.        </p>
<p>
When the boys would try to get away, Sandusky grew clingy and possessive; he would even stalk them.        </p>
<p>
A string-bean who graduated from high school last week repeatedly broke 
down in sobs on Tuesday, recalling a similar pattern with Sandusky that 
would begin with blowing on his stomach. “I kind of thought he sees me 
as family, and this is just what his family does,” he said.        </p>
<p>
When he distanced himself, he said, Sandusky stalked him to his house 
and argued with his mother and grandfather about spending more time with
 him as he hid behind a bush. When he and his mother tried to tell 
authorities at his school, where Sandusky was a revered volunteer 
football coach who was routinely able to pull the boy out of classes and
 assemblies, they were met with skepticism. Sandusky, they were told, 
had a heart of gold.        </p>
<p>
When a wrestling coach walked in on the two lying on the floor face to 
face, after hours in a room with a rock-climbing wall, he accepted 
Sandusky’s lame excuse that they were practicing a wrestling hold 
because, as he told the court on Tuesday, “Jerry would never do anything
 inappropriate.” Adding, “I had the utmost respect for Jerry.”        </p>
<p>
It’s hard to believe that a monster like Sandusky was harbored by Happy 
Valley for so long. It was an open joke in Penn State football circles 
that you shouldn’t drop your soap in the shower when Jerry was around.  
      </p>
<p>
Only the boys in the shower weren’t laughing.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>