<h1 style="font-size:24px">Palouse urged to develop identity    </h1>    
    <p>
        <strong>
    By William L. Spence of the Tribune | Posted: Friday, June 8, 2012 12:00 am
        </strong>
    </p><p>PULLMAN - Quality of life may be an important characteristic 
of the Palouse, but it's too vague a term to attract much attention from
 companies looking to relocate, Boise developer Mark Rivers said 
Thursday.</p>
<p>Rivers, the CEO of Brix & Co., said if community leaders want 
businesses to sit up and take notice, they have to be much more specific
 about the strengths and opportunities that can be found here.</p>

    
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>"You need to find your points of differentiation," he
 said, speaking to about 50 people at a Palouse Knowledge Corridor 
seminar in the Schweitzer Engineering Laboratory Event Center. "How are 
you different? How are you better? How do you help create prosperity?"</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>Economic development is much different than it was 60
 years ago or even six years ago, Rivers said. Credit is tighter, 
businesses are making do with less, so the rationale for relocating or 
expanding needs to be that much stronger.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>To be competitive in that world, he said, the Palouse
 needs to focus on specific opportunities. It should create an 
identifiable brand, a calling card like "Silicon Valley" that 
immediately tells investors what type of industries the region can 
support - and elected officials need to adopt policies favorable to 
those industries.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>"You actually have to be the brand, you can't just 
say it," Rivers said. "And I'm not talking about a logo or an 
advertising line. I'm talking about having a mission and focus. What's 
your product and how do you do it really well? How do you package it, 
sell it and support it? You have to create an environment that makes you
 the most desirable place for certain businesses to grow."</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>Although he acknowledged he wasn't overly familiar 
with the Palouse, Rivers offered a couple of suggestions for 
opportunities the area might want to pursue.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>First, improving the level of cooperation between 
Washington State University and the University of Idaho would yield 
enormous benefits, he said.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>"I think the single greatest economic development 
opportunity in this valley is having to the two universities work 
together to make one-plus-one equal three," Rivers said.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>No doubt some level of cooperation already takes place, he said, but strengthening the partnership has tremendous potential.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>Based on their combined enrollment, WSU and UI would 
be the second-largest university in the western United States north of 
San Francisco, Rivers said. It's like "having eBay on one side of the 
street and Google on the other. Working independently, we have two great
 universities doing great things. Working together, the sky's the 
limit."</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>Second, on-campus or near-campus communities for 
retiring baby boomers "is one of the hottest residential development 
trends in the country," Rivers said. "I think you need to get real 
aggressive about that and do it right away. It's something of an 
emerging business, so the ability of (Moscow and Pullman) to get ahead 
of the curve and be a leader in this is pretty exciting."</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>The cultural activities and lifelong-learning 
opportunities available in university towns appeal to seniors, he said. 
And seniors, in turn, are a very attractive demographic for communities.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>One study by the Kauffman Foundation, for example, 
"found that more businesses were started by people in the 55 to 64 age 
group than in the 20 to 34 demographic, by about a third," Rivers said. 
"It's a population that's active, that's growing and that's 
entrepreneurial."</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>The Palouse Knowledge Corridor is a nonprofit 
organization dedicated to promoting economic development opportunities 
in the region and fostering public-private partnerships.</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p>---</p>
            </div>
        
            <div class="encrypted-content" style>
                <p><em>Spence may be contacted at <a href="mailto:bspence@lmtribune.com">bspence@lmtribune.com</a> or (208) 791-9168.</em></p>
            </div>
        
    




<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>