<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=c5714c24/61a1580e&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787506c_nyt5&ad=BEMH_120x60_May4_NoText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fthebestexoticmarigoldhotel" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">May 22, 2012</div>

<h1>Father Doesn’t Know Best</h1>
    <span><h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/maureendowd/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Maureen Dowd" class="meta-per">MAUREEN DOWD</a></h6>
</span>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
WASHINGTON        </p>
<p>
Your parents spill a few secrets as they get older.        </p>
<p>
One night at dinner with my mom, I ventured that the rhythm method had 
worked well for her, given that there were six years between my sister 
Peggy and my brother Kevin, and six more between Kevin and me. She 
arched an eyebrow. “Well, sometimes your father used something,” she 
said.        </p>
<p>
My parents were the most devout Catholics I’ve ever known. But my dad 
came from a family of 16 in County Clare in Ireland, and my mom’s mother
 came from a family of 13 in County Mayo. So they balanced their faith 
with a dose of practicality.        </p>
<p>
After their first three kids, they sagely decided family planning was 
not soul-staining. So I wasn’t surprised to see the Gallup poll Tuesday 
showing that 82 percent of U.S. Catholics say birth control is morally 
acceptable. (Eighty-nine percent of all Americans and 90 percent of 
non-Catholics agreed.) Gallup tested the morality of 18 issues, and 
birth control came out on top as the most acceptable, beating divorce, 
which garnered 67 percent approval, and “buying and wearing clothing 
made of animal fur,” which got a 60 percent thumbs-up (more from 
Republicans, naturally, than Democrats).        </p>
<p>
Polygamy, cloning humans and having an affair took the most morally 
offensive spots on the list. “Gay or lesbian relations” tied “having a 
baby outside of marriage,” with 54 percent approving. That’s in the 
middle of the list, above a 38 percent score for abortion and below a 59
 percent score for “sex between an unmarried man and woman.”        </p>
<p>
The poll appeared on the same day as headlines about Catholic Church 
leaders fighting President Obama’s attempt to get insurance coverage for
 contraception for women who work or go to college at Catholic 
institutions. The church insists it’s an argument about religious 
freedom, not birth control. But, really, it’s about birth control, and 
women’s lower caste in the church. It’s about conservative bishops 
targeting Democratic candidates who support contraception and abortion 
rights as a matter of public policy. And it’s about a church that is 
obsessed with sex in ways it shouldn’t be, and not obsessed with sex in 
ways it should be.        </p>
<p>
The bishops and the Vatican care passionately about putting women in 
chastity belts. Yet they let unchaste priests run wild for decades, 
unconcerned about the generations of children who were violated and 
raped and passed around like communion wine.        </p>
<p>
They still have not done a proper reckoning, and the acrid scandal never
 ends. In the midst of a landmark trial in Philadelphia charging Msgr. 
William Lynn with covering up sexual abuse by priests and then 
recirculating the perverts, the Archdiocese of Philadelphia announced 
Sunday that two priests in their 70s who worked in parishes and 
hospitals had abused minors at some point and were unfit for ministry.  
      </p>
<p>
This follows five priests sidelined earlier this month because of 
substantiated claims of sexual abuse or other violations, plus 17 others
 suspended after last year’s sickening grand jury report on rampant 
sexual abuse in the Philadelphia Archdiocese.        </p>
<p>
Some leading Catholic groups endorsed the compromise struck by the Obama
 administration that put the responsibility for providing the 
contraceptives on the insurance companies, not religious institutions. 
But others wanted to salute the Vatican flag and keep fighting. On “CBS 
This Morning” on Tuesday, the pugnacious Cardinal Timothy Dolan of the 
Archdiocese of New York rejected the compromise and charged that the 
White House is “strangling” the church.        </p>
<p>
Interpreting the rule in the most extreme way to scare Catholics, he 
said: “They tell us if you’re really going to be considered a church, if
 you’re going to be really exempt from these demands of the government, 
well, you have to propagate your Catholic faith and everything you do, 
you can serve only Catholics and employ only Catholics.”        </p>
<p>
The Archdiocese of Washington put an equally alarmist message in the 
church bulletins at Sunday’s Masses, warning of apocalyptic risk:       
 </p>
<p>
“1. Our more than 600 <em>hospitals</em> nationwide, which will need to 
stop non-Catholics at the emergency room door and say, ‘We are only 
allowed by the government to heal Catholics.’        </p>
<p>
“2. Our <em>schools</em>, which will be required to say to non-Catholic parents, ‘We are only allowed by the government to educate Catholics.’        </p>
<p>
“3. Our <em>shelters</em>, on cold nights, which will be required to say
 to the homeless who are non-Catholics, ‘We are only allowed by the 
government to shelter Catholics.’        </p>
<p>
“4. Our <em>food pantries</em>, which will be forced to say to non-Catholics, ‘the government allows us only to satisfy the hunger of Catholics.’ ”        </p>
<p>
The church leaders headed to court hope to undermine the president, but 
they may help him. Voters who think sex is only for procreation were not
 going to vote for Obama anyway. And the lawsuit reminds the rest that 
what the bishops portray as an attack on religion by the president is 
really an attack on women by the bishops.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>