<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=ea131c6c/ca95792e&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787506c_nyt5&ad=RubySparks_Apr20_120x60_noText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Frubysparks" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">May 19, 2012</div>

<h1>The Campaign Against Women</h1>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Despite the persistent gender gap in opinion polls and mounting 
criticism of their hostility to women’s rights, Republicans are not 
backing off their assault on women’s equality and well-being. New laws 
in some states could mean a death sentence for a pregnant woman who 
suffers a life-threatening condition. But the attack goes well beyond 
abortion, into birth control, access to health care, equal pay and 
domestic violence.        </p>
<p>
Republicans seem immune to criticism. In an angry speech last month, 
John Boehner, the House speaker, said claims that his party was damaging
 the welfare of women were “entirely created” by Democrats. Earlier, the
 Republican National Committee chairman, Reince Priebus, sneered that 
any suggestion of a G.O.P. “war on women” was as big a fiction as a “war
 on caterpillars.”        </p>
<p>
But just last Wednesday, Mr. Boehner refuted his own argument by ramming
 through the House a bill that seriously weakens the Violence Against 
Women Act. That followed the Republican push in Virginia and elsewhere 
to require medically unnecessary and physically invasive sonograms 
before an abortion, and Senate Republicans’ persistent blocking of a 
measure to better address the entrenched problem of sex-based wage 
discrimination.        </p>
<p>
On Capitol Hill and in state legislatures, Republicans are attacking women’s rights in four broad areas.        </p>
<p>
<strong>ABORTION</strong> On Thursday, a House subcommittee denied the 
District of Columbia’s Democratic delegate, Eleanor Holmes Norton, a 
chance to testify at a hearing called to promote a proposed federal ban 
on nearly all abortions in the District 20 weeks after fertilization. 
The bill flouts the Roe v. Wade standard of fetal viability.        </p>
<p>
Seven states have enacted similar measures. In Arizona, Gov. Jan Brewer 
signed a law that bans most abortions two weeks earlier. Each measure 
will create real hardships for women who will have to decide whether to 
terminate a pregnancy before learning of major fetal abnormalities or 
risks to their own health.        </p>
<p>
These laws go a cruel step further than the familiar Republican attacks 
on Roe v. Wade. They omit reasonable exceptions for a woman’s health or 
cases of rape, incest or grievous fetal impairment. These laws would 
require a woman seeking an abortion to be near death, a standard that 
could easily delay medical treatment until it is too late.        </p>
<p>
All contain intimidating criminal penalties, fines and reporting 
requirements designed to scare doctors away. Last year, the House passed
 a measure that would have allowed hospitals receiving federal money to 
refuse to perform an emergency abortion even when a woman’s life was at 
stake. The Senate has not taken up that bill, fortunately.        </p>
<p>
<strong>ACCESS TO HEALTH CARE</strong> Governor Brewer also recently 
signed a bill eliminating public funding for Planned Parenthood. Arizona
 law already barred spending public money on abortions, which are in any
 case a small part of the services that Planned Parenthood provides. The
 new bill denies the organization public money for nonabortion services,
 like cancer screening and family planning, often the only services of 
that kind available to poor women.        </p>
<p>
Gov. Rick Perry of Texas and the state’s Republican-dominated 
Legislature tried a similar thing in 2011, and were sued in federal 
court by a group of clinics. The state argues that it is trying to deny 
money to organizations that “promote” abortions. That is nonsense. Texas
 already did not give taxpayer money for abortions, and the clinics that
 sued do not perform abortions.        </p>
<p>
Last year, the newly installed House Republican majority rushed to pass 
bills (stopped by the Democratic-led Senate) to eliminate funding for 
Planned Parenthood and Title X. That federal program provides millions 
of women with birth control, lifesaving screening for breast and 
cervical cancer, and other preventive care. It is a highly effective way
 of preventing the unintended pregnancies and abortions that Republicans
 claim to be so worried about.        </p>
<p>
<strong>EQUAL PAY</strong> Gov. Scott Walker of Wisconsin, the epicenter
 of all kinds of punitive and regressive legislation, signed the repeal 
of a 2009 law that allowed women and others to bring lawsuits in state 
courts against pay discrimination, instead of requiring them to be heard
 as slower and more costly federal cases. It also stiffened penalties 
for employers found guilty of discrimination.        </p>
<p>
He defended that bad decision by saying he did not want those suits to 
“clog up the legal system.” He turned that power over to his government,
 which has a record of hostility toward workers’ rights.        </p>
<p>
President Obama has been trying for three years to update and bolster 
the 1963 Equal Pay Act to enhance remedies for victims of gender-based 
wage discrimination, shield employees from retaliation for sharing 
salary information with co-workers, and mandate that employers show that
 wage differences are job-related, not sex-based, and driven by business
 necessity.        </p>
<p>
<strong>DOMESTIC VIOLENCE</strong> Last month, the Senate approved a 
reauthorization of the Violence Against Women Act, designed to protect 
victims of domestic and sexual abuse and bring their abusers to justice.
 The disappointing House bill omits new protections for gay, Indian, 
student and immigrant abuse victims that are contained in the bipartisan
 Senate bill. It also rolls back protections for immigrant women whose 
status is dependent on a spouse, making it more likely that they will 
stay with their abusers, at real personal risk, and ends existing 
protections for undocumented immigrants who report abuse and cooperate 
with law enforcement to pursue the abuser.        </p>
<p>
Whether this pattern of disturbing developments constitutes a war on 
women is a political argument. That women’s rights and health are 
casualties of Republican policy is indisputable.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>