<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=c5714c24/61a1580e&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787506c_nyt5&ad=BEMH_120x60_May4_NoText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fthebestexoticmarigoldhotel" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">May 19, 2012</div>

<h1>Here Comes Nobody</h1>
    <span><h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/maureendowd/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Maureen Dowd" class="meta-per">MAUREEN DOWD</a></h6>
</span>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
WASHINGTON        </p>
<p>
I ALWAYS liked that the name of my religion was also an adjective meaning all-embracing.        </p>
<p>
I was a Catholic and I wanted to be catholic, someone engaged in a wide 
variety of things. As James Joyce wrote in “Finnegans Wake:” “Catholic 
means ‘Here comes everybody.’ ”        </p>
<p>
So it makes me sad to see the Catholic Church grow so uncatholic, intent
 on loyalty testing, mind control and heresy hunting. Rather than 
all-embracing, the church hierarchy has become all-constricting.        </p>
<p>
It was tough to top the bizarre inquisition of self-sacrificing American
 nuns pushed by the disgraced Cardinal Bernard Law. Law, the former head
 of the Boston archdiocese, fled to a plush refuge in Rome in 2002 after
 it came out that he protected priests who molested thousands of 
children.        </p>
<p>
But the craziness continued when an American priest, renowned for his TV
 commentary from Rome on popes and personal morality, admitted last week
 that he had fathered a child with a mistress.        </p>
<p>
The Rev. Thomas Williams belongs to the Legionaires of Christ, the order
 founded by the notorious Mexican priest Marcial Maciel Degollado, a pal
 of Pope John Paul II who died peppered with accusations that he 
sexually abused seminarians and fathered several children and abused 
some of them.        </p>
<p>
The latest kooky kerfuffle was sparked by the invitation to Kathleen 
Sebelius, the health and human services secretary, to speak at a 
graduation ceremony at Georgetown University on Friday. The 
silver-haired former Kansas governor is a practicing Catholic with a 
husband and son who graduated from Georgetown. But because she fought to
 get a federal mandate for health insurance coverage of contraceptives 
and morning-after pills, including at Catholic schools and hospitals, 
Sebelius is on the hit list of a conservative Catholic group in 
Virginia, the Cardinal Newman Society, which militates to bar speakers 
at Catholic schools who support gay rights or abortion rights.        </p>
<p>
The Society for Truth and Justice, a fringe Christian anti-abortion 
group, compared Sebelius to Himmler, and protesters showed up on campus 
to yell at her for being, as one screamed, “a murderer.”        </p>
<p>
“Remember, Georgetown has no neo-Nazi clubs or skinhead clubs on campus,
 nor should they,” Bill Donohue, the Catholic League president, said on 
Fox News. “But they have two — two! — pro-abortion clubs at Georgetown 
University. Now they’re bringing in Kathleen Sebelius. They wouldn’t 
bring in an anti-Semite, nor should they. They wouldn’t bring in a 
racist, nor should they. But they’re bringing in a pro-abortion 
champion, and they shouldn’t.”        </p>
<p>
Washington’s Cardinal Donald Wuerl called the invitation “shocking” and 
upbraided the Georgetown president, John DeGioia. But DeGioia, who so 
elegantly defended the Georgetown law student Sandra Fluke against Rush 
Limbaugh’s nasty epithets, stood fast against dogmatic censorship.      
  </p>
<p>
Speaking to the graduates, Sebelius evoked J.F.K.’s speech asserting 
that religious bodies should not seek to impose their will through 
politics. She said that contentious debate is a strength of this 
country, adding that in some other places, “a leader delivers an edict 
and it goes into effect. There’s no debate, no criticism, no 
second-guessing.”        </p>
<p>
Just like the Vatican.        </p>
<p>
Twenty-eight years ago, weighing a run for president, Mario Cuomo gave a
 speech at Notre Dame in which he deftly tried to explain how officials 
could remain good Catholics while going against church dictums in 
shaping public policy.        </p>
<p>
“The American people need no course in philosophy or political science 
or church history to know that God should not be made into a celestial 
party chairman,” he said.        </p>
<p>
I called Cuomo to see if, as his son Andrew weighs running for president, he felt the church had grown less tolerant.        </p>
<p>
“If the church were my religion, I would have given it up a long time 
ago,” he said. “All the mad and crazy popes we’ve had through history, 
decapitating the husbands of women they’d taken. All the terrible things
 the church has done. Christ is my religion, the church is not.        </p>
<p>
“If they make the mistake of saying that a politician has to put the 
church before the Constitution on abortion or other issues, there will 
be no senators or presidents or any other Catholics in government. The 
church would be wiser to take the path laid out for us by Kennedy than 
the path laid out for us by Santorum.”        </p>
<p>
Absolute intolerance is always a sign of uncertainty and panic. Why do 
you have to hunt down everyone unless you’re weak? The church doesn’t 
seem to care if its members’ beliefs are based on faith or fear, 
conviction or coercion. But what is the quality of a belief that exists 
simply because it’s enforced?        </p>
<p>
“To be narrowing the discussion and instilling fear in people seems to 
be exactly the opposite of what’s called for these days,” says the noted
 religion writer Kenneth Briggs. “All this foot-stomping just diminishes
 the church’s credibility even more.”        </p>
<p>
This is America. We don’t hunt heresies here. We welcome them.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>