<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" align="left" border="0" hspace="0" vspace="0"></a>


   </div>
   <div class="right">

<a href="http://www.nytimes.com/adx/bin/adx_click.html?type=goto&opzn&page=www.nytimes.com/printer-friendly&pos=Position1&sn2=336c557e/4f3dd5d2&sn1=98b8912a/2dec4e28&camp=FSL2012_ArticleTools_120x60_1787506c_nyt5&ad=SOMV_April27_120x60_noText&goto=http%3A%2F%2Fwww%2Efoxsearchlight%2Ecom%2Fsoundofmyvoice" target="_blank">
<br></a>

   </div>
</div>
<br clear="all"><hr align="left" size="1">
<div class="timestamp">May 14, 2012</div>

<h1>The Right’s Righteous Frauds</h1>
    <span><h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/reference/timestopics/people/b/frank_bruni/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Frank Bruni" class="meta-per">FRANK BRUNI</a></h6>
</span>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
Say what you will about Bristol Palin, she’s a quick study. It didn’t 
take her long to master the ways of her elders on the censorious right 
and decide that personal circumstance and past error needn’t prevent 
someone from claiming righteous leadership. Uncle Rush must be proud.   
     </p>
<p>
Soon after President Obama stated support for same-sex marriage, Bristol
 publicly weighed in. Because, you know, the world was on tenterhooks.  
      </p>
<p>
In a blog <a title="Bristol’s post." href="http://www.patheos.com/blogs/bristolpalin/2012/05/hail-to-the-chiefs-malia-and-sasha-obama/">post</a>
 she focused on the reference that Obama made to his daughters — and to 
the same-sex parents of some of the girls’ friends.        </p>
<p>
“It would’ve been helpful for him to explain to Malia and Sasha that 
while her friends (sic) parents are no doubt lovely people, that’s not a
 reason to change thousands of years of thinking about marriage,” wrote 
Bristol, making her heady debut as the new Dr. Spock for a nascent 
millennium. She added that “in general kids do better growing up in a 
mother/father home. Ideally, fathers help shape their kids’ worldview.” 
       </p>
<p>
Fathers like...Levi Johnston? It’s with him that she conceived her child
 — out of wedlock, at the age of 17 — and by most accounts, his 
relationship with her and the Palin family isn’t any warmer than Juneau 
in January. A mother/father home is not what he and Bristol have 
succeeded in creating.        </p>
<p>
What’s more, she has made sure that their son, Tripp, will at some point
 be treated to a worldview-shaping image of Dad as something akin to a 
date rapist. That’s the description of him immortalized in her memoir, 
one of her many efforts to monetize her surname. It recounts the loss of
 her virginity as a result of getting drunk and blacking out in the 
company of Levi, who pounced. What a gift that narrative is to Tripp, 
now being hauled into a TV reality show, “Bristol Palin: Life’s a 
Tripp,” already in production. Little children are known to thrive in 
such environments.        </p>
<p>
I hesitated before picking on Bristol because she’s an easy target. It’s
 like shooting moose from a helicopter flying low over the tundra.      
  </p>
<p>
But she so perfectly distills the double standards and audacity of so 
many of our country’s self-appointed moralists and supposed 
traditionalists: hypocrites whose own histories, along with any sense of
 shame, tumble out the window as soon as there’s a microphone to be 
seized or check to be cashed.        </p>
<p>
She proves that they’re not going away anytime soon — a new generation 
rises! — and that they haven’t been daunted by the ridicule justly 
heaped on Newt Gingrich during the Republican primaries, when he dared 
to cast himself as a religious conservative.        </p>
<p>
Certainly Rush thunders on. Last week he bellowed that Obama had decided
 to “lead a war” on traditional marriage. Seems to me Limbaugh started 
those hostilities long ago, if not with his first divorce then certainly
 with his second and third.        </p>
<p>
For entertainment at Wedding No. 4, to a woman 26 years younger than he 
is, he hired Elton John (who very questionably took the gig). Gays 
shouldn’t be allowed to tie the knot, but they sure can carry a tune.   
     </p>
<p>
More interesting than the tired, press-a-button condemnations from 
Bristol and Rush was Mitt Romney’s comportment. He didn’t hasten to turn
 same-sex marriage into a wedge issue, the way Rick Santorum <a title="CNN story. " href="http://politicalticker.blogs.cnn.com/2012/05/12/santorum-to-romney-step-up-and-use-potent-weapon-of-same-sex-marriage/?hpt=hp_t2">urged him to</a>, or use his commencement speech at Liberty University to fan the flames of hellfire.        </p>

<p>
He instead held back a bit, no doubt partly because his need at this 
particular juncture, as he recovers from the compromising and 
brutalizing primaries, is to pivot to the center, not cling to the 
right. I think Obama and his tacticians counted on as much.        </p>
<p>
And I think that the extent to which Romney continues to hold back will 
have enormous consequence for the Republican Party’s destiny.        </p>
<p>
Within its uppermost ranks are many champions of small government who 
squirm at the small-mindedness of the scowling theocrats in an 
increasingly uneasy coalition. These fiscal conservatives take advantage
 of the religious right’s political muscle but have reservations about 
its hectoring piety, and their own views on social issues are often 
moderate or somewhat liberal. Recall that Republican money played a <a title="Times story." href="http://www.nytimes.com/2011/06/26/nyregion/the-road-to-gay-marriage-in-new-york.html?pagewanted=all">pivotal role</a> in the successful campaign for same-sex marriage in New York.        </p>

<p>
It came from donors who don’t want to see Romney take up an anti-gay 
mantle and who understand that a reputation for intolerance and bigotry 
imperils the future of the party, which they would like to orient away 
from stone throwers in glass houses. They’re Rush-fatigued. Palin-weary.
        </p>
<p>
Bristol’s recent parenting advice to the Obamas extended into the realm 
of TV. She seemed to question whether they were watching “too many 
episodes of ‘Glee.’ ”        </p>
<p>
“Life’s a Tripp,” starring a single mom who once sold a family 
revelation to Us Weekly, will be more edifying, I’m certain. And it will
 showcase a woman who’s a shining testament to conventional, 
old-fashioned families.        </p>


        <div class="authorIdentification">
<p style="text-align:center">•</p>
<p>I invite you to visit <a title="Frank Bruni's Blog" href="http://bruni.blogs.nytimes.com/" target="_blank">my blog</a>, follow me on Twitter at <a href="http://twitter.com/frankbruni">twitter.com/frankbruni</a> and join me on <a href="https://www.facebook.com/frankbruninyt">Facebook</a>.</p>
        </div>


        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>