
<html><body bgcolor="#FFFFFF"><div><div></div><div>Courtesy of the Magic Valley Times-News (Twin Falls) at:</div><div><br></div><a href="http://magicvalley.com/news/local/education/lack-of-state-run-preschool-puts-idaho-students-behind/article_b9e02f5a-dfe7-584e-b3ef-598147c0c3d9.html"><a href="http://magicvalley.com/news/local/education/lack-of-state-run-preschool-puts-idaho-students-behind/article_b9e02f5a-dfe7-584e-b3ef-598147c0c3d9.html">http://magicvalley.com/news/local/education/lack-of-state-run-preschool-puts-idaho-students-behind/article_b9e02f5a-dfe7-584e-b3ef-598147c0c3d9.html</a></a><div><div> </div><div>-----------------------------</div><div><h1 style="font-size: 24px; font-family: 'Times New Roman', Times, serif; -webkit-tap-highlight-color: rgba(26, 26, 26, 0.292969); -webkit-composition-fill-color: rgba(175, 192, 227, 0.230469); -webkit-composition-frame-color: rgba(77, 128, 180, 0.230469); ">Lack of State-run Preschool Puts Idaho Students Behind</h1><div>TWIN FALLS • Preschool used to be a place to play and learn how to get along with others.</div><div><br></div><div>But now, children are also learning skills — such as counting — to help them prepare for a more rigorous kindergarten experience.</div><div><br></div><div>I.B. Perrine Elementary School Principal Bill Brulotte said many kindergarten teachers can tell within the first week of school which students went to preschool.</div><div><br></div><div>“They have an advantage and they’re more likely to be successful in school,” he said.</div><div><br></div><div>While other options are available, Idaho is one of 11 states without a state-funded preschool program. Plus, children in the Gem State aren’t required to go to preschool or kindergarten.</div><div><br></div><div>“It’s up to parents to decide whether they want students to attend,” said Melissa McGrath, spokeswoman for the Idaho State Department of Education.</div><div><br></div><div>But the lack of a state program puts Idaho’s youth at an educational disadvantage compared to their peers in other states, according to a new report by the National Institute of Early Education Research.</div><div><br></div><div>The state funds half-day kindergarten and gives school districts the option of allocating funding for full-day programs. School districts are also required to offer preschool programs for students with special needs.</div><div><br></div><div>The Twin Falls School District’s preschool program for 3- and 4-year-olds is based at Harrison Elementary School. About 90 children are enrolled this year.</div><div><br></div><div>Superintendent Wiley Dobbs said it’s a federally funded program, but the state also provides some financial support.</div><div><br></div><div>Little Support</div><div><br></div><div>Several state agencies decided this fall not to apply for federal funding for early childhood education.</div><div><br></div><div>“We wouldn’t want to possibly expand the education system by another grade level without consulting the Legislature first,” McGrath said. The state also didn’t want to rely on one-time federal funding to start such a program.</div><div><br></div><div>Rep. Donna Pence, D-Gooding, said the topic has come up before at the Capitol.</div><div><br></div><div>“It’s not a topic that goes over well,” she said, because the major consensus among legislators is that parents should prepare their children for public school.</div><div><br></div><div>In 2007, Pence supported a bill — which didn’t pass — that would have set state educational standards for child-care centers. She said a lot of parents work and can’t provide preschool-type education for their children.</div><div><br></div><div>The lack of a state preschool program is a “big problem,” she said, especially when there are high expectations for students once they get to school.</div><div><br></div><div>By the time students leave kindergarten, they’re expected to be able to count and write numbers to 100, plus know letters and sounds.</div><div><br></div><div>Preschool Options</div><div><br></div><div>Despite the lack of a state-run preschool program, there are a number of options throughout the Magic Valley.</div><div><br></div><div>Some are through public agencies — such as the College of Southern Idaho — while other preschools are run by private organizations.</div><div><br></div><div>There are preschool programs through the college’s preschool lab and Child Care Center — which is just for children of CSI students and employees.</div><div><br></div><div>CSI’s Head Start program also includes preschool.</div><div><br></div><div>Director Mancole Fedder said more than 670 children are enrolled in the Head Start/Early Head Start programs. They’re for families living at or below the federal poverty level.</div></div><div><div><br></div><span class="Apple-style-span" style="-webkit-tap-highlight-color: rgba(26, 26, 26, 0.292969); -webkit-composition-fill-color: rgba(175, 192, 227, 0.230469); -webkit-composition-frame-color: rgba(77, 128, 180, 0.230469); ">-----------------------------</span></div><div><span class="Apple-style-span" style="-webkit-tap-highlight-color: rgba(26, 26, 26, 0.292969); -webkit-composition-fill-color: rgba(175, 192, 227, 0.230469); -webkit-composition-frame-color: rgba(77, 128, 180, 0.230469);"> <br></span><div>Seeya round town, Moscow.</div><div><br></div><div>Tom Hansen</div><div>Moscow, Idaho</div><div><br></div><div>"If not us, who?</div><div>If not now, when?"</div><div><br></div><div>- Unknown</div><div><br></div><div><br></div></div></div></div></body></html>