<h3 class="page-deck bkgd-grey-gradient border-bottom">The Post’s View</h3>
                                <div class="corrections ">
                                        </div>
                        <h1>Voter ID rules: A solution in search of a problem</h1><div class="module byline">
                                        <h3>
                                                By  Editorial Board, <span class="timestamp updated pre"></span>
        </h3>
                                </div>
                        
                        
                                
                                <div class="article_body">
                                
                                
                                <p>FOR THE SECOND TIME in three months, the Obama administration has <a href="http://www.washingtonpost.com/politics/justice-department-bars-texas-voter-id-law/2012/03/12/gIQAUzgW7R_story.html">blocked a state law</a>
 pushed by Republicans that, using the pretext of a nearly nonexistent 
problem of voting fraud, discriminates against minority voters by 
establishing more stringent voter ID rules.</p>
                                                <p>Memo to Virginia Gov. Robert F. McDonnell: You might be next.<br></p></div><div class="article_body">
                                        
                                                <p>In December, the Justice Department <a href="http://www.washingtonpost.com/politics/justice-dept-rejects-south-carolina-voter-id-law-calling-it-discriminatory/2011/12/23/gIQAhLJAEP_story.html">moved against South Carolina</a>,
 saying its new law would suppress turnout among African American 
voters, who are more likely than other voters to lack identification. On
 Monday, the department blocked Texas from enforcing a similar measure 
requiring voters to show photo IDs at the polls, which federal officials
 said would disproportionately affect Hispanic voters.</p><p>Now Mr. 
McDonnell, his reputation for sensible governance already tarnished by 
the recent debate over pre-abortion ultrasounds, has a decision to make.
 Along purely partisan lines, his fellow Virginia Republicans have 
rammed through <a href="http://www.washingtonpost.com/local/dc-politics/virginia-lawmakers-split-bitterly-over-voter-id/2012/02/02/gIQAxj2NnQ_story.html">a voter ID law</a>
 only slightly less obnoxious than the ones embraced by Texas and South 
Carolina. Mr. McDonnell, who has so far remained noncommittal on the 
measure, should veto it.</p><p>The Virginia legislation — a solution in 
search of a problem — is purely political, designed to give Republicans 
an edge in a swing state ahead of the fall elections by making voting 
more difficult for minorities, the elderly and youths — groups that tend
 disproportionately to lack IDs and to vote for Democrats. And Virginia 
Republicans barely pretend otherwise.</p><p>In a conversation with 
senior Virginia GOP lawmakers recently, we asked if there was any 
evidence of a pattern of voting fraud in state elections that would 
justify more stringent voter ID rules. One state senator said he had 
“heard” of instances of fraud. We asked our question again: Was there a 
pattern of fraud that would raise systemic doubts about the integrity of
 Virginia elections? The senator said no. None of his fellow Republicans
 contradicted him.</p><p>The legislation would reverse a decades-old 
practice in Virginia that allows voters without identification to cast 
ballots if they sign a sworn statement attesting to their identity, 
providing their name appears on the registration rolls. Under the new 
legislation, those voters could cast only a provisional ballot, which 
would not be counted unless the voter furnished identification within 
six days.</p><p>Like South Carolina and Texas, Virginia is covered by 
the Voting Rights Act, which requires the state to prove that any 
rewrite of voting laws would not adversely affect minorities. True, the 
Virginia measure allows more leeway than the Texas law, which was the 
most restrictive in the nation. Virginia’s bill would expand permissible
 forms of identification to include government checks, utility bills and
 college IDs, among other documents. But can the state show the 
legislation has no discriminatory effect?</p><p>Even if Republican 
lawmakers aren’t personally acquainted with people who don’t carry ID, 
they exist. And provided they are legally registered to vote, they 
should be allowed to cast their ballots — without encumbrances 
manufactured by the state.</p>
                                </div><br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>