<h1 class="article_headline">Medical board investigates E. Idaho doctor amid complaints of botched autopsies</h1><p>BOISE, Idaho — The Idaho Board of Medicine is investigating 
complaints that an eastern Idaho doctor who is also an Idaho State 
University faculty member botched 10 autopsies, including one involving a
 highly publicized murder.</p>
              <p>The complaint contends that in one case, Steve M. 
Skoumal, of Pocatello, determined a Rexburg family died of carbon 
monoxide inhalation. However, after the bodies were exhumed and sent to 
Boise, another examiner found bullets or bullet fragments in the 
victims' heads.</p>
              <p>"I personally looked at the X-ray film and had some big
 questions, and so we got second opinions," Madison County Sheriff Roy 
Klingler told the Idaho Statesman (<a href="http://bit.ly/xIQqzz">http://bit.ly/xIQqzz</a>).
 "It sure made a mess at the time. We had a lot of family members — it's
 not fun to have your family members exhumed. As far as the final 
outcome, I don't know if (Skoumal's errors) would really change anything
 or not."</p>
              <p>The deaths remain unsolved.</p>
              <p>Skoumal also testified as the state's expert witness in
 the 2006 stabbing death of 16-year-old Cassie Jo Stoddart, who was 
stabbed 29 times while house-sitting for relatives. Two men are serving 
life sentences for the killing.</p>
              <p>The complaint against Skoumal in that case said that 
even though the knives used in the killing had unique characteristics, 
Skoumal couldn't identify the size or length of the knives that made the
 wounds or interpret wound patterns. One of the men involved in the 
murder unsuccessfully appealed his sentence, contending that the "state 
failed to prove which of the wounds were fatal, as the state's expert 
witness, Dr. Skoumal, only offered testimony that 12 of the wounds were 
'potentially fatal,'" said the Idaho Supreme Court in its January 2012 
opinion.</p>
              <p>Skoumal denies any wrongdoing. His attorney, Richard A.
 Hearn, said Skoumal is caught between law enforcement officers unhappy 
with Skoumal's reports and the medical board that's operating without 
all the information.</p>
            <p>"Some people are unhappy with what he did," said Hearn. 
"The people who are complaining about Dr. Skoumal are primarily police 
and legal people that didn't get the answers they sought."</p>
              <p>The board could ultimately revoke Skoumal's license.</p>
              <p>"But there are a couple problems with the case (so 
far)," Hearn said. "We are dealing with the practice of medicine. And 
it's not clear that performing an autopsy is practicing medicine."</p>
              <p>Nancy Kerr, executive director of the Board of 
Medicine, declined to comment on Skoumal but said physicians facing 
accusations are usually offered a chance to meet informally to discuss a
 complaint.</p>
              <p>In another case, Skoumal did an autopsy on the exhumed 
body of a 90-year-old woman who had been a hospice patient. The woman's 
granddaughter was charged with first-degree murder after Skoumal 
reported the woman died of a drug overdose. The complaint against 
Skoumal said that he took embalming fluid instead of blood for a sample 
and misinterpreted the toxicology results. Skoumal disagrees. Charges 
against the granddaughter were eventually dropped.</p>
              <p>The complaint against Skoumal also includes the case of
 a woman found dead in 2010 near a crashed vehicle, with her husband 
dead in the back seat. The board said Skoumal determined she died of 
"blunt impact injuries consistent with a motor vehicle accident." The 
board noted Skoumal didn't document all the cuts and marks on her body, 
though a history of domestic violence existed. Skoumal stands by his 
finding of "blunt force trauma."</p>
              <p>___</p>
              <p>Information from: Idaho Statesman, <a href="http://www.idahostatesman.com/">http://www.idahostatesman.com</a></p><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>