<h1>Attorneys: Cardinal ordered memo on priests destroyed</h1>


<div class="cnn_stryathrtmp">
<div class="cnnByline">By the <strong>CNN Wire Staff</strong></div>
<div class="cnn_strytmstmp">updated 9:10 PM EST, Fri February 24, 2012</div>
</div><p><strong>(CNN)</strong> -- A Philadelphia archdiocese official on 
trial for allegedly covering up the sexual abuse of children has asked a
 court to throw out charges against him based on a 1994 memo showing 
Cardinal Anthony Bevilacqua ordered a list of suspected abusive Catholic
 priests to be destroyed.</p>
<p>Attorneys for Monsignor William Lynn asked a Philadelphia court to 
dismiss charges of conspiracy and child endangerment based on documents 
that Lynn had informed his superiors -- including the cardinal -- that 
priests in the archdiocese were assaulting children.</p>
<p>"The recent unexpected and shocking discovery of a March, 1994 
memorandum composed by Monsignor James Molloy, Monsignor Lynn's 
then-supervisor, on the topic of this review, clearly reveals that 
justice demands that all charges against Monsignor Lynn be dropped," 
Lynn's attorneys said in a filing.</p>
<p>As revealed in court papers filed on Friday, Molloy's handwritten 
memo dated March 22, 1994, informed Bevilacqua that the secret list of 
35 priests had been shredded per his instructions.</p>
<p>"On 3-22-94 at 10:45 AM I shredded, in the presence of Reverend 
Joseph R. Cistone, four copies of these lists from the secret archives,"
 Molloy's memo stated. "The action was taken on the basis of a directive
 I received from Cardinal Bevilacqua at the Issues meeting of 3-15-94 
...."</p>
<p>According to the filing, the document was discovered in a locked 
cabinet in an archdiocese administrative office. It did not elaborate on
 how the document came to light.</p>
<p>Bevilacqua, who died on January 31, testified 10 times before grand 
juries in 2003 and 2004. A final grand jury report said it had no doubt 
that the cardinal knew about the danger posed by the accused priests and
 that his actions endangered thousands of children in the archdiocese.</p>
<p>The grand jury also concluded that Lynn had carried out the cardinal's policies exactly as the cardinal directed.</p>
<p>"It should not be surprising to learn documents about child abusing 
priests were destroyed," said Marci Hamilton, an attorney who has 
represented victims in many clergy sex abuse cases, including suits 
against the Philadelphia archdiocese. "That is consistent with the 
pervasive pattern of secrecy and the rule against scandal."</p>
<p>According to the Philadelphia district attorney, this case represents
 the first time that U.S. prosecutors have charged not just the priests 
who allegedly committed the abuses, but an official who stands accused 
of failing to stop the assaults. Lynn had been responsible from 1992 
until 2004 for investigating reports that priests had sexually abused 
children.</p>
<p>The grand jury alleged that Lynn knowingly allowed dangerous priests 
to continue in the ministry in roles in which they had access to 
children, according to the district attorney's office.</p>
<p>A gag order imposed by a Philadelphia judge in the case remains in 
effect, barring all parties involved in the criminal case from talking 
to the media.</p>

<p class="cnn_strycbftrtxt">CNN's George Lerner contributed to this report.</p>



<br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>