<br clear="all">
<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" border="0" hspace="0" vspace="0" align="left"></a></div><br></div>
<br clear="all"><hr size="1" align="left">
<div class="timestamp">February 24, 2012</div>

<h1>Republican Truth or Dare</h1>
    <span><h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/gailcollins/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Gail Collins" class="meta-per">GAIL COLLINS</a></h6>
</span>

 

<div id="articleBody">
 

    <p>
I know you’re extremely excited about the latest developments in the 
Republican presidential primaries. As a public service, I am ready to 
answer all your questions.        </p>
<p>
<strong> Is it true that a giant cat in Wisconsin saved the life of its owner by giving her the Heimlich maneuver?</strong>        </p>
<p>
You see, this is the way rumors get started. I believe you are talking 
about Amy Jung of Sturgeon Bay, Wis., who is not a candidate for the 
Republican presidential nomination. However, the story about Pudding, 
her 21-pound cat, has gone viral since it was first reported by Samantha
 Hernandez in The Door County Advocate.        </p>
<p>
Jung adopted Pudding from the local Humane Society. Just a few hours 
after the cat joined the family, his new mistress suffered a seizure 
while sleeping. According to Jung, Pudding sat on her chest in an 
attempt to wake her, hit her face with his paw, bit her nose until she 
was aroused and then ran to her son’s room to summon help.        </p>
<p>
<strong> Wow, where can I find a similar 21-pound cat to monitor my health in the late-night hours?</strong>        </p>
<p>
I would suggest that we reserve judgment on this story until we see if 
Pudding jumps on top of sleeping people and bites their noses even when 
they are not in imminent danger.        </p>
<p>
Also, I believe we were talking about the Republican primaries.        </p>
<p>
<strong> O.K. Recently, Mitt Romney said that his father once trained to
 be a carpenter and was able to “take a handful of nails, stick them in 
his mouth and then, you know, spit them out, pointy end forward.” This 
is almost as good as the story of Pudding the cat. Is it true?</strong>        </p>
<p>
This was when Romney was attempting to counter all the good publicity 
Rick Santorum got from talking about his grandfather the coal miner with
 enormous hands. You’d think that candidates would have gotten over this
 desperate attempt to produce a working-class root after the political 
demise of John Edwards, son of a millworker.        </p>
<p>
I made some calls about the spitting story and was surprised to discover
 how few carpenters actually deal with hammers and nails these days. The
 best I could come up with was: “It might be possible.”        </p>
<p>
<strong> Is it true that Rick Santorum’s grandfather was a coal miner?</strong>        </p>
<p>
Yes, and according to his relatives back in Italy, something of a lefty 
as well. But it would be crazy to presume that the fact that your 
grandfather was a laboring man makes you more sympathetic to the working
 class. Santorum’s parents were both employed by a Veterans 
Administration hospital, and I have not noticed that this gave him a gut
 sympathy for the government safety net.        </p>
<p>
<strong>Is it true that Newt Gingrich said the word that best describes him is “cheerful?”</strong>        </p>
<p>
Yes, this was at the last debate. Romney picked “resolute” and Santorum 
picked “courage,” both of which might better be described as “word my 
handlers told me to try to get across whenever possible.”        </p>
<p>
I’m not quite sure where “cheerful” came from. My favorite Newt anecdote
 was one his daughter told about her father having a meltdown in a 
makeup room before a TV appearance while she begged him to “go to a 
happy place.” If Newt really does think of himself as an innately 
cheerful guy, he must have been even more of a nightmare as a first and 
second husband than we imagined.        </p>
<p>
<strong> Is it true that Romney told people in Michigan that their trees were just the right height?</strong>        </p>
<p>
Yes, he was trying to butter them up. He also said “I love cars!” This 
is yet another example of Mitt’s common touch. In Ohio recently, he told
 a long story about going to a friend’s wedding, taking some nail polish
 and writing on the soles of the groom-to-be’s shoes so that when he 
knelt at the altar, the congregation could read HELP.        </p>
<p>
This anecdote raises several questions. A) Do you think it actually 
happened? And B) If you found out it was true, would that make you like 
Romney more, or less?        </p>
<p>
<strong>What is the right height for a tree?</strong>        </p>
<p>
Not sure, but he said it again on Friday, adding that in Michigan “the streets are just right,” too.        </p>
<p>
Then he undermined all that hard work on the carpenter-dad angle by 
adding that his wife drives “a couple of Cadillacs.” The man has an army
 of political advisers who feed him with oppo research about Rick 
Santorum’s earmarks, but apparently nobody suggested downplaying the 
second Caddy.        </p>
<p>
<strong> Was Romney ever saved from possible death by a 21-pound cat?</strong>        </p>
<p>
No, but he did once drive to Canada with the family dog tied to the roof of the car.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>