<div class="header">

   <div class="left">
   <a href="http://www.nytimes.com/"><img src="http://graphics8.nytimes.com/images/misc/nytlogo153x23.gif" alt="The New York Times" hspace="0" border="0" vspace="0" align="left"></a>


<li class="reprints">                   <form name="cccform" action="https://s100.copyright.com/CommonApp/LoadingApplication.jsp" target="_Icon">








</form>
<a href="http://www.nytimes.com/2012/01/12/opinion/collins-the-primary-primer.html?_r=1&nl=todaysheadlines&emc=tha212&pagewanted=print#">Reprints</a></li></div><br></div>
<br clear="all"><hr size="1" align="left">
<div class="timestamp">January 11, 2012</div>

<h1>The Primary Primer</h1>
    <h6 class="byline">By <a rel="author" href="http://topics.nytimes.com/top/opinion/editorialsandoped/oped/columnists/gailcollins/index.html?inline=nyt-per" title="More Articles by Gail Collins" class="meta-per">GAIL COLLINS</a></h6>


 

<div id="articleBody">
 

    <p>
I am feeling totally cheated. The New Hampshire primary is over, and none of the Republicans went away.        </p>
<p>
This is not how things are supposed to work in America. Every week, one 
contestant is supposed to be eliminated. That’s the way it is in 
politics — one day you’re in, the next day you’re out. <em>Why won’t these people leave? </em>        </p>
<p>
Well, here we are. All six alleged Republican presidential contenders 
are still with us and getting ready for the next primary in South 
Carolina, the Palmetto State.        </p>
<p>
You probably have some serious policy-based questions.        </p>
<p>
<strong>What is a palmetto?</strong>        </p>
<p>
Not really a good question, but it’s a tree. A palmetto bug is a large, 
flying cockroach, but that is definitely not on the state flag.        </p>
<p>
South Carolina is also known as “The Iodine State,” but that absolutely never comes up in political commentary.        </p>
<p>
<strong>What will the big issues be in the South Carolina primary?</strong>        </p>
<p>
When five of your six candidates could not be elected president if they 
were running against Millard Fillmore, I think you can presume there 
will not be much serious issue discussion.        </p>
<p>
However, there will undoubtedly be a great deal of talk about the threat
 of European socialism and whether or not Mitt Romney is a vulture. One 
of those venture capital vultures that, in the inimitable words of Rick 
Perry, are “sitting out there on a tree limb, waiting for the company to
 get sick, and then they sweep in, they eat the carcass, they leave with
 that, and they leave the skeleton.”        </p>
<p>
Also, whether Mitt Romney is an Obamacare-passing European socialist.        </p>
<p>
<strong>Has Romney figured out how to explain the nearly 
identical-to-Obama’s health care law that Massachusetts passed when he 
was governor?</strong>        </p>
<p>
Yes! This is all about each state finding its own, unique answer to its 
own special health care issue. Romneycare, Mitt explains, was right for 
Massachusetts because the state was faced with the choice of requiring 
everyone to have health insurance or continuing “to allow people without
 insurance to go to the hospital and get free care, paid for by the 
government, paid for by the taxpayers.”        </p>
<p>
This shows you how different the situation in each state is, since it is
 well known that in other parts of the country, sick and uninsured 
people do not go to hospitals but instead are encouraged to present 
themselves to the nearest local nail salon.        </p>
<p>
<strong>What do the Republicans have against Europe?</strong>        </p>
<p>
All the candidates in the Republican primaries seem obsessed with the 
idea that the United States is in danger of becoming like Europe, which 
would be the worst thing imaginable. (Rick Santorum: “They have nothing 
to fight for. They have nothing to live for.”) The Gingrich camp claimed
 that Mitt Romney was a fan of “European socialism” when he said 
something nice about the value-added tax.        </p>
<p>
However, it’s been Mitt that’s been sounding the most Europhobic. He’s 
been warning that the president “takes his inspiration from the capitals
 of Europe” and is attempting to turn the country into a “European-style
 social welfare state.” (Do you think he really means: Takes his <em>orders</em> from the capitals of Europe? Next stop: “Barack Obama, Brussels Puppet.”)        </p>
<p>
What do you think’s up with Mitt? Perhaps he’s afraid we’ll all start 
demanding free child care and fresh-baked bread. He did live in France 
for more than two years as a Mormon missionary and he didn’t make many 
converts. Also, he had harsh things to say about the toilets.        </p>
<p>
<strong> Why is Newt Gingrich still running for president? Aren’t voters fleeing from him as if he were a rabid palmetto bug?</strong>        </p>
<p>
To understand Newt Gingrich, you have to envision a mixture of “Kill 
Bill” and “Carrie,” after Sissy Spacek gets hit with the bucket of 
blood. His only mission in life is getting even with Mitt Romney and the
 rich minions who paid for all those anti-Newt ads in Iowa. He is 
exactly like Sweeney Todd mixed with Charles Bronson in “Death Wish.” 
And maybe a smidge of “Shogun Assassin.”        </p>
<p>
Now Gingrich has roped in a few rich minions of his own, and <a href="http://www.webcasts.com/kingofbain/">you should watch the video</a> they’ve just put out. Romney looks <em>worse</em>
 than the evil banker in “It’s a Wonderful Life.” It’s full of 
heart-tugging former factory workers who used to have happy homes and 
wonderful Christmases until ... <em>Mitt Romney Came to Town</em>. By 
the time it’s over, you will want to gather up the peasants and march on
 one of Romney’s mansions with flaming torches.        </p>
<p>
There is nothing Gingrich won’t do to get Mitt. At the end of the video,
 there’s a clip of Romney speaking French! And now Newt’s Web site has a
 video that basically asks whether America will elect a president who 
once drove to Canada with the family dog strapped to the roof of the 
car. Which is, of course, an excellent question.        </p>




        <div class="articleCorrection">
</div>



</div>

<br>
<center>

</center>




                        
                
                
                
        
                
        
        
        <noscript>
          <div><img alt="DCSIMG" id="DCSIMG" src="http://wt.o.nytimes.com/dcsym57yw10000s1s8g0boozt_9t1x/njs.gif?dcsuri=/nojavascript&WT.js=No&WT.tv=1.0.7" height="1" width="1"></div>
        </noscript>
   








<br clear="all"><br>-- <br>Art Deco (Wayne A. Fox)<br><a href="mailto:art.deco.studios@gmail.com" target="_blank">art.deco.studios@gmail.com</a><br>