<div>All-</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>The truth is often more complicated than what is presented with political or ideological bias.&nbsp; Both climate change and &quot;overabundant fuels&quot; are considered as variables contributing to the dramatic increase in Western US wildfire activity in the article below:
</div>
<div>
<h2>Warming and Earlier Spring Increase Western U.S. Forest Wildfire Activity </h2><strong>A. L. Westerling,¹^,2^{<a href="http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/313/5789/940#COR1">*</a>}
 H. G. Hidalgo,¹ D. R. Cayan,¹^,3 T. W. Swetnam⁴ </strong></div>
<div>&nbsp;</div>
<div>&nbsp;</div>
<div><a href="http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/313/5789/940">http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/313/5789/940</a></div>
<div>&nbsp;</div>
<div>We compiled a comprehensivedatabase of large wildfires in western United States forestssince 1970 and compared it with hydroclimatic and land-surfacedata. Here, we show that large wildfire activity increased suddenly
and markedly in the mid-1980s, with higher large-wildfire frequency,longer wildfire durations, and longer wildfire seasons. Thegreatest increases occurred in mid-elevation, Northern Rockies
forests, where land-use histories have relatively little effecton fire risks and are strongly associated with increased springand summer temperatures and an earlier spring snowmelt.</div>
<div>-------------</div>
<div>Robust statistical associations between wildfireand hydroclimate in western forests indicate that increasedwildfire activity over recent decades reflects sub-regionalresponses to changes in climate. Historical wildfire observations
exhibit an abrupt transition in the mid-1980s from a regimeof infrequent large wildfires of short (average of 1 week) durationto one with much more frequent and longer burning (5 weeks)
fires. This transition was marked by a shift toward unusuallywarm springs, longer summer dry seasons, drier vegetation (whichprovoked more and longer burning large wildfires), and longer
fire seasons. Reduced winter precipitation and an early springsnowmelt played a role in this shift. Increases in wildfirewere particularly strong in mid-elevation forests.</div>
<div>-----------------------------------------------</div>
<div>However, the same study states:</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>We describe land-use history versus climate as competing explanations,but they may be complementary in some ways. In some forest types,past land uses have probably increased the sensitivity of current
forest wildfire regimes to climatic variability through effectson the quantity, arrangement, and continuity of fuels. Hence,an increased incidence of large, high-severity fires may bedue to a combination of extreme droughts and overabundant fuelsin some forests. </div>
<div>----------------------------------------------</div>
<div>Thus, although land-use historyis an important factor for wildfire risks in specific foresttypes (such as some ponderosa pine and mixed conifer forests),the broad-scale increase in wildfire frequency across the western
United States has been driven primarily by sensitivity of fireregimes to recent changes in climate over a relatively largearea.</div>
<div>&nbsp;</div>
<div>The overall importance of climate in wildfire activity underscoresthe urgency of ecological restoration and fuels management toreduce wildfire hazards to human communities and to mitigateecological impacts of climate change in forests that have undergonesubstantial alterations due to past land uses. At the same time,however, large increases in wildfire driven by increased temperatures
and earlier spring snowmelts in forests where land-use historyhad little impact on fire risks indicates that ecological restorationand fuels management alone will not be sufficient to reverse
current wildfire trends.</div>
<div>-----------------------------------------------</div>
<div>Vision2020 Post: Ted Moffett</div>