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<span style="font-family: Tahoma,Helvetica,Sans-Serif;">Paul, I find your question intriguing, even as I find myself answering "no" almost instinctively.&nbsp; In fact, it's because I automatically thought "no way" to the premise of religious people enabling extremism, just by being religious people, I'd like to take some time before I answer.&nbsp; I've learned that writing from gut reaction at 9 p.m. isn't the best thing for me.<br><br>I would really be interested in what others have to say -- I'm sure you'll find a lot of people who'd answer "yes" to your question and I'm looking forward to the discussion that follows.<br><br>keely<br><br><br></span><br><br><br><br>&gt; Date: Sun, 30 Sep 2007 19:49:38 -0700<br>&gt; From: godshatter@yahoo.com<br>&gt; To: vision2020@moscow.com<br>&gt; Subject: [Vision2020] Are you enabling extremism?<br>&gt; <br>&gt; I was listening to NPR a little while ago, and they had Richard Dawkins <br>&gt; on the program.  He is the author of "The God Delusion", and is one of <br>&gt; the best-known athiests out there.  Part of his notoriety comes from his <br>&gt; clear, direct, and usually taboo questioning of religion.<br>&gt; <br>&gt; For example, in this broadcast, he expressed the argument that the idea <br>&gt; of "faith" (meaning unquestioning faith) is dangerous for a number of <br>&gt; reasons.  For example, it is dangerous because it teaches you to accept <br>&gt; explanations without questioning them, which is anti-science.  He also <br>&gt; described the argument that I'm sure you've all heard, that faith <br>&gt; encourages certain individuals to commit very anti-social acts such as <br>&gt; shooting abortion doctors or flying planes into the sides of buildings.  <br>&gt; In answer to this, the question that was put to him by the interviewer <br>&gt; was: "don't you have to make a distinction between the extremist and <br>&gt; everyone else"?  I found his answer intriguing.  He said that of course <br>&gt; the average person of faith was a well-mannered individual that would <br>&gt; never execute an act of extremism.  However, what they are doing is <br>&gt; enabling extremism by putting a moderate face on it.  Not his exact <br>&gt; words, but the general gist of it, anyway.  For example, a well-mannered <br>&gt; person of faith might raise a child into that faith that becomes an <br>&gt; extremist.  The danger as he sees it is that faith allows any act to be <br>&gt; justified, no matter how cruel or how evil an act it is.  If you think <br>&gt; God is telling you to do it, then, by God, you'd better do it.  This, of <br>&gt; course, is not helped by the fact that the holy books of the most common <br>&gt; Western religions contain passages that can be rationalized as a reason <br>&gt; for murder, among other crimes.  For example, my favorite, "you must not <br>&gt; suffer a witch to live".<br>&gt; <br>&gt; So by treating faith as if it was a good ideal, it enables extremists to <br>&gt; use it for almost any purpose they care to name.  So, are you enabling <br>&gt; extremism?<br>&gt; <br>&gt; I should point out that I don't happen to be an athiest, I'm an agnostic <br>&gt; on the idea of a Creator god.  I do have a problem with "blind faith", <br>&gt; so I can sympathize with him here.  I also think that this question has <br>&gt; a lot of relevance in this particular community.<br>&gt; <br>&gt; Paul<br>&gt; <br>&gt; P.S.  There's nothing like blowing whatever good will you might have <br>&gt; garnered in the community with one simple post...<br>&gt; <br>&gt; =======================================================<br>&gt;  List services made available by First Step Internet, <br>&gt;  serving the communities of the Palouse since 1994.   <br>&gt;                http://www.fsr.net                       <br>&gt;           mailto:Vision2020@moscow.com<br>&gt; =======================================================<br><br /><hr />Discover the new Windows Vista <a href='http://search.msn.com/results.aspx?q=windows+vista&mkt=en-US&form=QBRE' target='_new'>Learn more!</a></body>
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