
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">

<HTML><HEAD>

<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">

<META content="MSHTML 6.00.6000.16481" name=GENERATOR>

<STYLE></STYLE>

</HEAD>

<BODY bgColor=#ffffff>

<DIV><STRONG><FONT face=Arial size=4>Japan's First Female Defense Minister 

Assumes Post<BR><BR></FONT></STRONG><FONT size=2><FONT face=Arial>July 4, 2007 

10:15 p.m. EST<BR><BR></FONT>

<DIV><FONT face=Arial>Christopher Rizo - AHN Staff Writer</FONT></DIV>

<P><FONT face=Arial>Tokyo, Japan (AHN)-Japan installed its first female defense 

minister Wednesday after her predecessor resigned for remarks he made appearing 

to condone the 1945 U.S. atomic bombings of Nagasaki and Hiroshima. </FONT></P>

<P><FONT face=Arial>Yuriko Koike, a former national security adviser to Prime 

Minister Shinzo Abe, vowed to strengthen Japan's military alliance with the U.S. 

and to work to improve conditions for women in the Self-Defense Forces, as the 

Japanese military is known. </FONT></P>

<P><FONT face=Arial>"The security environment surrounding our nation remains 

serious, especially after North Korea's ballistic missile launches and its 

nuclear experiment," the 54-year-old Koike said in her inauguration speech, 

according to The Daily Times. </FONT></P>

<P><FONT face=Arial>Koike, a former television newscaster, is a Cairo University 

graduate, is fluent in Arabic and known widely as an expert on the Middle East 

and Islam. </FONT></P>

<P><FONT face=Arial>She was first elected to parliament in 1992, hopping between 

small political parties before joining the ruling Liberal Democratic Party in 

2002. She supported former Prime Minister Junichiro Koizumi's decision to send 

troops to Iraq.</FONT></P></FONT></DIV></BODY></HTML>