<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.0 Transitional//EN">
<HTML><HEAD>
<META http-equiv=Content-Type content="text/html; charset=iso-8859-1">
<META content="MSHTML 6.00.5730.11" name=GENERATOR>
<STYLE></STYLE>
</HEAD>
<BODY bgColor=#ffffff>
<DIV>
<TABLE cellSpacing=0 cellPadding=0 border=0>
  <TBODY>
  <TR>
    <TD><SPAN class=inside-head><STRONG><FONT size=5>Warming trend visible in 
      the trees</FONT></STRONG></SPAN></TD></TR></TBODY></TABLE><SPAN 
class=datestamp>Updated 1/16/2007 12:08 PM ET</SPAN>
<DIV class=byline>By Patrick O'Driscoll, USA TODAY</DIV>
<DIV class=byline>&nbsp;</DIV>
<DIV class=byline>&nbsp;</DIV>
<DIV class=inside-copy>Rising temperatures are allowing Southern trees to thrive 
farther north and stressing trees used to colder weather, according to new 
national guidelines issued by planting experts.</DIV>
<P class=inside-copy>The National Arbor Day Foundation last month updated the 
Agriculture Department's "hardiness zones" map, which was last issued in 1990. 
The group acted after noticing that some tree species were thriving where they 
had not before, while others were doing poorly in what had been a suitable 
region on previous maps.</P>
<P class=inside-copy>The shift in zones may allow people in northern areas to 
experiment with flowering Southern trees such as apple and cherry where they 
used to plant only fir, spruce and pine, says group spokesman Woodrow 
Nelson.</P>
<P class=inside-copy>The map divides the nation into 11 planting zones tied to 
average low temperatures. It shows significant boundary changes as the continent 
has warmed. For example, in southern Texas, the edge of one zone moved more than 
200 miles north to the Panhandle. A few locations jumped two zones.</P>
<P class=inside-copy>The map is based on 15 years of minimum temperatures from 
5,000 observers used by the National Weather Service.</P>
<P class=inside-copy>Last year was the warmest on record for the USA. Twelve of 
the top 25 warmest years have been since 1990.</P>
<P class=inside-copy>The foundation cautions not to dig up gardens or cut down 
trees just because zones have shifted. The map is a guide for new plantings, 
especially for seedlings, which are more vulnerable to temperature change than 
mature trees.</P>
<P class=inside-copy>The Agriculture Department has been reworking its map for 
several years using 30 years of data instead of 15 but has set no release date. 
The department's Kim Kaplan says the 1990s "were a very warm decade, but is that 
a weather cycle or is that a climate cycle? We think 30 years represents the 
best compromise, smoothing out the natural fluctuations of weather."</P>
<P class=inside-copy>Nelson says the foundation will distribute 10 million 
seedlings this year. "Those need to be planted under the most up-to-date 
information."</P>
<P class=inside-copy>&nbsp;</P>
<P class=inside-copy>See entire article with interesting comparisons using 
maps.</P>
<P class=inside-copy>&nbsp;</P>
<P class=inside-copy>&nbsp;</P>
<P class=inside-copy>W.</P></DIV></BODY></HTML>