<br>So, you happen to have hit on one of my major interests.&nbsp; I've
read _Gnosis: Its Structure and History_ , by&nbsp; Kurt Rudolf, which
focuses quite a bit on the Mandaeans (which are probably the last
historical Gnostic sect)<br>
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They're weird and, at best, quasi-Jewish. There's a lot of
pseudo-Egyptian signs and sigls, and a very &quot;Book of the Dead-ish&quot;
focus on how the soul moves through various &quot;watch-houses&quot; on its way
to God. Plus, during the time when they were labelled as another
Gnostic sect, they picked up a lot of Gnostic practice and terminology.
ITheir &quot;Book of John&quot;, the <font size="-1">Sidra d-Yahia, isn't the
Christian book of John either. Like the Yezidi, I suspect they were a
local religion that predated Christianity, but glommed onto historical
figures in a competition to become the fourth &quot;Religion of the Book&quot;
mentioned in the Koran and exempt themeselves from persecution.</font><br>
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Like Jews, though, and unlike virtually everyone else in the world,
they do do something quite similar to the tephillim -- little
phylacteries full of religious maxims worn on the upper arm. They also
traditionally see themselves as having gotten their traditional
head-coverings, the burzinqa, fromt he Jews, and identify them with the
other half of the tephillim.<font color="#0000ff" size="+1"><span style="font-size: 18px;"></span></font><br>
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As for the Karaites ... yeah, I agree. Just like Mennonites and
Calvinists, I find Karaites deadly boring. If Torah has any &quot;plain
meaning&quot; accessable without interpretation, it's entirely opaque to me.
.<br>
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-- ACS<br>
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P.S. If my religious tradition included a collection of texts that
argued about whether an ass with the head of a man could be circumcized
and join the Covenant, I certainly wouldn't reject it!<br>