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<H4>THE NATION</H4>
<H1>Bush Foresaw No War Casualties, Robertson Recalls</H1>
<H2>The president was the 'most self-assured man I ever met' during a 2003 
encounter, televangelist says. The White House says he's got it wrong.</H2>By 
Peter Wallsten and Edwin Chen<BR>Times Staff Writers<BR><BR>October 21, 
2004<BR><BR>EAU CLAIRE, Wis. — Democrats trying to portray President Bush as too 
headstrong when he decided to invade Iraq got help this week from an unlikely 
source: televangelist and Bush supporter Pat Robertson.<BR><BR>Appearing on CNN 
on Tuesday night, Robertson recalled a private meeting with Bush before the Iraq 
war began, at which he said the president asserted there would be no 
casualties.<BR><BR>"I warned him about this war. I had deep misgivings about 
this war, deep misgivings. And I was trying to say, Mr. President, you better 
prepare the American people for casualties," Robertson told CNN's Paula 
Zahn.<BR><BR>But Bush said, " 'Oh, no, we're not going to have any casualties,' 
" Robertson related.<BR><BR>During the meeting, Bush "was the most self-assured 
man I ever met in my life," Robertson said. "You remember Mark Twain said, 'He 
looks like a contented Christian with four aces.' He was just sitting there, 
like, 'I'm on top of the world.' "<BR><BR>Robertson's comments quickly became an 
issue in the presidential campaign and put the White House in the awkward 
position of denying comments from one of Bush's most prominent 
supporters.<BR><BR>"I think he must have either misunderstood, misheard or been 
confused about what the conversation was because I've never heard the president 
say anything of the sort, and he wouldn't have," Karen Hughes, a senior Bush 
advisor, told reporters. White House spokesman Scott McClellan said: "Of course 
the president never made such a comment."<BR><BR>Bush strategist Karl Rove told 
reporters that he was in the room for the Feb. 10, 2003, meeting, and that 
Robertson was incorrect in his recollection.<BR><BR>"I was right there," Rove 
said.<BR><BR>Robertson issued a two-paragraph statement confirming his support 
for Bush, but he did not withdraw his comments.<BR><BR>Robertson's remarks 
sparked a stern reaction Wednesday from the campaign of Democrat John F. Kerry, 
which has criticized Bush for his refusal, as recently as in the second 
presidential debate, to acknowledge having made mistakes during his time in 
office.<BR><BR>"We believe President Bush should get the benefit of the doubt 
here, but he needs to come forward and answer a very simple question: Is Pat 
Robertson telling the truth when he said you didn't think there'd be any 
casualties, or is Pat Robertson lying?" said Kerry spokesman Mike 
McCurry.<BR><BR>More than 1,100 U.S. servicemen and women have died in the war, 
and thousands more have been injured.<BR><BR>Robertson, who is founder of the 
Christian Broadcasting Network and host of its program "The 700 Club," talked 
about his 2003 meeting with Bush as part of a larger conversation about how he 
believed "God's blessing is on" the president, despite Bush's "goofs and 
gaffes."<BR><BR>Robertson has made similar comments in the past.<BR><BR>On June 
22, the former GOP presidential contender said on the MSNBC program "Hardball" 
that "I warned the president. I only met with him once. I said you better 
prepare the American people for some serious casualties. And he said, 'Oh, no, 
our troops are, you know, so well-protected, we don't have to worry about that.' 
"<BR><BR>Robertson declined through a spokeswoman to comment on the flap over 
his remarks.<BR><BR>When Zahn asked Robertson how evangelicals who might 
disagree with Bush on the war and other policies could still vote for him, 
Robertson seemed to stop just short of calling the president the lesser of two 
evils.<BR><BR>"Well, you know, you don't run against perfection. It's two 
fallible people," Robertson said. "So it's either the lesser of the evil or the 
best of second — the best — whatever."</FONT></DIV></BODY></HTML>